In de razendsnelle wereld van MotoGP is communicatie tussen de coureurs en hun teams altijd een uitdaging geweest. Terwijl de motoren brullen op het circuit, bevinden de coureurs zich vaak in isolatie, waarbij ze alleen rudimentaire berichten ontvangen. Maar met de mogelijke introductie van de radio, kunnen we hopen op een evolutie of is het gewoon een overbodig gadget?
Een archaïsch systeem dat gemoderniseerd moet worden
Wanneer een MotoGP-coureur van start gaat, bevindt hij zich in een wereld waar directe communicatie met zijn team vrijwel niet bestaat. Informatie komt voornamelijk via borden en enkele vooraf opgenomen berichten op zijn dashboard. In geval van een incident gebruikt de wedstrijdleiding ook dit rudimentaire hulpmiddel, aangevuld met vlaggen en lichtsignalen verspreid langs het circuit.
De communicatie is niet altijd soepel. We herinneren ons bijvoorbeeld Aleix Espargaró die tijdens de Grote Prijs van Catalonië in 2022 de finish verwarde met een extra ronde. Gelukkig is MotoGP zich bewust van de tekortkomingen van dit systeem en werkt het al meerdere jaren aan een project om de radio te integreren om de uitwisseling tussen de coureurs en hun team te verbeteren.
Veelbelovende maar delicate tests
De tests hebben zich gedurende het jaar 2025 opgehoopt, met als doel een systeem te verfijnen dat uiteindelijk lijkt op dat van de Formule 1. Het oorspronkelijke idee, dat bestond uit het verzenden van vooraf opgenomen berichten, is geëvolueerd naar interactieve communicatie tussen het team en de coureur, waardoor laatstgenoemden in real-time kunnen reageren.
Echter, deze innovatie is niet zonder controverse. In de F1-paddock kunnen radio-uitwisselingen de beslissingen van de stewards beïnvloeden, soms ten koste van de sportieve geest. Nu MotoGP eigendom wordt van Liberty Media, kunnen we ons voorstellen dat coureurs beginnen te communiceren met het publiek tijdens de races?
Coureurs verdeeld over het idee
Johann Zarco, tijdens een ontmoeting met zijn supporters na zijn overwinning in de GP van Frankrijk, sprak over deze mogelijkheid. Hij gaf toe dat de ontwikkeling van het systeem waardevolle inhoud voor de kijkers zou kunnen bieden: “Het systeem, voor nu, willen ze ontwikkelen om inhoud aan de kijkers te geven. Het is waar dat het kleine momenten van uitwisseling kan zijn.” Maar hij blijft zich bewust van de uitdagingen: “Je gaat de hele tijd piepjes horen!”
Daarentegen is zijn landgenoot Fabio Quartararo sceptischer. Voor hem is communicatie op de motor niet zo eenvoudig als in de auto. “Eerlijk gezegd denk ik dat we niet veel gaan praten,” legt hij uit. “Het is al niet dezelfde fysieke inspanning. We bewegen enorm op de motor, dus het is vooral om naar de ingenieurs te luisteren.”
Voor Quartararo zouden de berichten van het team niet echt invloed hebben op zijn prestaties: “Het gaat niets voor ons veranderen, want uiteindelijk, ongeacht de staat van de banden, moeten we de race beëindigen.”
Fabio Quartararo
Technische uitdagingen om te overwinnen
Ondanks de potentiële interesse in dit communicatiesysteem, moeten er nog verschillende obstakels worden overwonnen. Tijdens tests op het MotorLand Aragón-circuit werd de geluidskwaliteit als onvoldoende beoordeeld. Zarco bekritiseerde zelfs de ruis die het systeem bijna onbruikbaar maakte: “Het is belachelijk om zo dicht bij de plaat te zijn.”
MotoGP heeft ervoor gekozen om geen oordopjes zoals die in de F1 te gebruiken, maar geeft de voorkeur aan een botgeleidingssysteem. Dit stelt de coureurs in staat om alert te blijven op de omgevingsfactoren. Echter, dit vormt een probleem: de goed passende helmen die de coureurs dragen, staan het gebruik van oordopjes met ruisonderdrukking niet toe.
Zoals Zarco uitlegt: “We zijn enorm blootgesteld aan de wind… Een Formule 1-coureur is beter beschermd. Hij kan een mooie oordop met goede geluidskwaliteit gebruiken.”
Johann Zarco
Een kwestie van balans
Zarco benadrukt ook de complicaties die verband houden met de grootte van de helmen die in MotoGP worden gebruikt: “Momenteel zeggen degenen die deze grote oordop van de Formule 1 hebben geprobeerd dat het te veel pijn doet in het type helmen dat we dragen.” De vorm van de huidige helmen maakt het moeilijk om hoogwaardige audioapparatuur te integreren.
Dit probleem bemoeilijkt de communicatie tussen de coureurs en hun teams aanzienlijk. Zarco benadrukt dat wanneer hij het systeem testte, hij moeite had om de verzonden informatie te horen, en dat de teams waarschijnlijk zouden moeten wachten tot hij was gestopt om zijn stem op te vangen: “De ene keer bewegen we naar links, de andere keer naar rechts… het schudt.”
Een onzekere maar intrigerende toekomst
Als deze technische problemen worden opgelost, blijft het debat over de impact die deze communicatie zou kunnen hebben op de concentratie van de coureurs tijdens de race. Quartararo geeft toe dat het hem niet al te veel zou storen: “Het stoort niet te veel,” zegt hij. De coureurs lijken in staat om de berichten te filteren, zelfs als Álex Márquez verduidelijkt: “Misschien als ze één bericht sturen, zullen we het horen. Als het de hele tijd is, stoppen we met luisteren.”
Terwijl MotoGP blijft verkennen deze nieuwe wegen, blijft de toekomst van de communicatie tussen de coureurs en hun teams even fascinerend als onzeker. Tussen de wens om te innoveren en de noodzaak om de sportieve geest te behouden, moet er een delicate balans worden gevonden.
Johann Zarco
