De naam Saturn roept herinneringen op aan een tijd waarin auto’s minder een kwestie van cijfers en marketing waren, en meer een menselijke avontuur. In een wereld waar elke fabrikant lijkt te wedijveren om het meeste lawaai te maken, komt de Aura 2007 als een frisse bries, met de ambitie om de markt van middenklasse sedans te veroveren. Maar achter zijn aantrekkelijke uiterlijk, schuilt er een kloppend hart of slechts een mirage op vier wielen?
Een veelbelovende start
In de jaren ’90 werd Saturn gelanceerd door General Motors als een gedurfde reactie op de Japanse merken die het goed deden. Stel je een jonge start-up voor, vol enthousiasme, klaar om de codes van de industrie te doorbreken. De auto’s werden geproduceerd in een speciale fabriek, en het merk pronkte met een prijsbeleid zonder onderhandelingen. Dit alles trok miljoenen klanten aan die snel de filosofie van het “verschil” omarmden. Saturn verkocht meer dan 2 miljoen compacte S-Series auto’s in een decennium, maar dit mooie verhaal nam een wending. Terwijl de aanvankelijke opwinding vervaagde, moest het merk zich opnieuw uitvinden.
De wedergeboorte met de Aura
Met de komst in 2007 markeert de Aura een keerpunt voor Saturn. Met lijnen geïnspireerd door Europees design, wil dit model serieus zijn. De fabrikant beperkt zich niet tot een simpele facelift; hij vertrouwt op een Opel-platform, wat zorgt voor een verfijnde en moderne uitstraling. De Aura verbergt zich niet achter een willekeurig ontwerp: zijn sculpturale zijkanten en juweelvormige achterlichten roepen een verfijning op die zelden in deze klasse te zien is. Je kunt bijna de echo’s horen van enthousiaste critici die zijn bouwkwaliteit prijzen.
Een Europese rijervaring
Onder de motorkap stelt de Aura ook niet teleur. Met twee V6-motoren met respectabele prestaties, biedt ze een rijervaring die flirt met plezier. De 3,5-liter motor levert 219 pk, terwijl de 3,6-liter V6 tot 252 pk stijgt. Ga achter het stuur zitten en verwacht die duw in je buik te voelen, vooral wanneer je op het gaspedaal drukt alsof je een kudde olifanten op een kronkelige weg wilt inhalen.
Een interieur om te herzien
Helaas laat het interieur van de Aura een bittere nasmaak achter, zoals een te sterk gezette koffie. Hoewel je het niet kunt verwijten dat het basis is, ontbreekt het schreeuwend aan verfijning in vergelijking met de normen die het probeert te bereiken. De harde kunststoffen en soms slordige afwerkingen werpen een schaduw over zijn ambitie van verfijning. Het is een beetje alsof je een grand cru in een slecht gelabelde fles verwacht – teleurstelling is onvermijdelijk.
Een aantrekkelijke prijs-kwaliteitverhouding
Maar laten we niet te hard zijn! De Aura biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding in zijn segment. Zelfs in de basisversie XE zit het vol interessante uitrusting: antiblokkeerremmen, tractiecontrole, airconditioning… Je zou bijna kunnen zeggen dat ze alles biedt behalve koffie achter het stuur! Door in te zetten op deze aantrekkelijke opties en een prijs die de concurrentie tart, hoopt Saturn kopers aan te trekken die op hun budget letten.
Een voortijdig einde
Ondanks zijn onmiskenbare kwaliteiten en werkelijke potentieel, heeft de Aura niet het verwachte succes gehad. Tussen 2007 en 2010 slaagde hij erin bijna 161.000 eenheden te verkopen, maar zijn carrière werd abrupt onderbroken door de faillissement van Saturn. In 2009, terwijl de geruchten over het verdwijnen van de fabrikant zich als een lopend vuurtje verspreidden, stortten de verkopen in.
Conclusie: een afgebroken droom
De Saturn Aura blijft vandaag de dag een gemengd symbool van het Amerikaanse potentieel in de auto-industrie. Het had alles om te behagen: stijl, comfort en prestaties… maar het kon zich niet opdringen tegenover goed gevestigde rivalen in het hart van de consumenten. Zijn korte carrière herinnert eraan dat zelfs de beste bedoelingen soms kunnen botsen met de harde realiteit van de markt.
Saturn Aura 2007: een vluchtige Amerikaanse droom op het asfalt.
Officiële bronnen:
