In de jaren ’90 maakte Toyota een grote indruk met de Avalon, een sedan vol beloftes die de klassieke Amerikaanse auto moest vervangen. Met zijn elegante ontwerp en onmiskenbaar comfort wist hij een generatie te verleiden die hunkerde naar lange ritten op de snelweg. Maar wat maakt deze auto nu echt charmant? Spoiler alert: hij is niet te groot, gewoon perfect.
Een veelbelovende geboorte
De Avalon is geboren uit een ambitieus project bij Toyota: het creëren van een full-size sedan in Amerikaanse stijl, vergelijkbaar met iconische modellen zoals de Chevrolet Impala uit 1977. Destijds was ik al verkocht aan de Camry, maar de komst van deze nieuwe Toyota wekte mijn nieuwsgierigheid. Een ruimere auto die het beste van twee werelden bood, dat was wat mijn aandacht trok.
Je moet zeggen dat de naam “Avalon” eerder een gemeenschap van gepensioneerden oproept dan een auto. Desondanks doet het ook denken aan de film Avalon, geregisseerd door Barry Levinson, die zeker zijn charme had. Voor degenen die houden van ontroerende films, had dit een uitstekende filmtitel kunnen zijn: « De roadtrip van een generatie ».
Een zeer verwachte start
In de jaren ’90 beleefde Amerika tijden van welvaart. In mijn stad Akron herleefde de ondernemersgeest na de neergang van de bandenindustrie. Mijn computerondersteunde uitgeverij was verhuisd naar gloednieuwe kantoren, en mijn leven stond synoniem voor succes. Het was het ideale moment om een nieuw voertuig te overwegen, aangezien onze Camry tekenen van vermoeidheid begon te vertonen.
We overwoogen verschillende opties, van de RAV4 tot de Avalon. De SUV leek aantrekkelijk, maar mijn proefritten met mijn zoon in de RAV4 onthulden dat de ruimte achterin beperkt was. De oplossing was dus duidelijk: op naar de Avalon.
Een doordachte keuze
Uiteindelijk vonden we een 1995 XL-model in North Canton, op slechts 20 kilometer van ons huis. Na een succesvolle proefrit was de aankoop een feit. Mijn verkoper, Dale, een voormalige politieagent uit Texas, vertelde me anekdotes die de ervaring nog memorabeler maakten. We tekenden, trots dat we een auto hadden verworven die alles had om te behagen.
Bij het doorzoeken van het handschoenenkastje vond ik zelfs de originele sticker die herinnerde aan de eerste indrukken van dit model.
Onmiskenbaar comfort
Met slechts 32.000 mijl op de teller en nieuwe banden aangeboden door de dealer, was onze Avalon klaar voor avontuur. Natuurlijk was hij niet uitgerust met de luxe van de XLS-modellen met leer, maar hij bood aangenaam comfort. Achterin was de ruimte royaal, ideaal voor lange familietochten — daar leerde mijn zoon rijden.
Dit model was een van de laatste die een bankzitplaats voorin bood, maar we hadden gekozen voor kuipstoelen. Een klein ongemak deed zich voor: een hinderlijk windgeluid op de snelweg, opgemerkt door Consumer Reports, maar niets onoverkomelijks.
De goede herinneringen stapelden zich op. Van roadtrips naar Florida tot dagelijkse ritten, de Avalon bewees zijn robuustheid en betrouwbaarheid.
De balans na meerdere jaren
Ondanks enkele reparaties — een probleem met de stuurbekrachtiging dat ons bijna 1.300 dollar kostte — bleef de Avalon in zeer goede staat na bijna 100.000 mijl. Zijn ruime kofferbak en aangenaam rijgedrag maakten hem ideaal voor reizen. Ik had zelfs een fietsendrager geïnstalleerd om van de fietspaden in Florida te genieten.
Helaas kwam het mooie verhaal te vroeg tot een einde. Een ongeluk terwijl mijn zoon aan het rijden was, maakte een einde aan onze avonturen met de Avalon. Gelukkig maakten de vergoedingen het mogelijk om mijn kinderen twee Corolla’s met handgeschakelde versnellingsbak te geven. Een mooie manier om de liefde voor autorijden door te geven.
We hebben zes geweldige jaren samen doorgebracht, en ik ben ervan overtuigd dat ze ons nog lang had kunnen vergezellen.
Op zoek naar een nieuwe horizon
Na deze ervaring had ik geen behoefte om onze Previa te verlaten, maar ik had altijd gedroomd van een kleine stationwagen. Blijf op de hoogte om te ontdekken welk model ik daarna heb gekozen!
