Het Nationaal Automobielmuseum – Collection Schlumpf zette op 27 en 28 juni een prestigieuze en gewaagde onderneming op: een eigen concours d’élégance. Ondanks ongunstig weer bracht deze eerste editie zeldzame auto’s, grote verzamelaars, een internationale jury en prestigieuze partners samen.
“Ze wisten niet dat het onmogelijk was, dus deden ze het.”
Deze uitspraak, vaak toegeschreven aan Mark Twain en sindsdien door talloze persoonlijkheden gebruikt, had perfect op de gevel van het Schlumpf Museum kunnen staan afgelopen weekend van juni.
Want een nieuw concours d’élégance organiseren, grenst tegenwoordig bijna aan onverantwoordelijkheid. De internationale kalender telt er al veel, soms te veel. Deze evenementen kosten veel geld, vergen aanzienlijke energie en bieden doorgaans meer financiële risico’s dan succesgaranties.
Wanneer dus drie nieuwkomers besluiten om, vrijwel vanaf nul, een concours d’élégance te lanceren in het hart van het Schlumpf Museum, komen direct twee reacties bovendrijven: hen toejuichen… en dan lichtelijk beven voor hen en hun bankrekening.
In Schlumpf is excellentie geen optie
Een autowedstrijd op zo’n locatie organiseren, stelt een bepaald niveau van eisen. Je organiseert geen evenement dat gewoon ‘gezellig’ is te midden van een van de meest prestigieuze autocollecties ter wereld.
Wie Schlumpf zegt, zegt uitzonderlijke auto’s, prestigieuze partners, een onbetwistbare jury en, indien mogelijk, een flinke dosis durf.
De uitdaging was dus immens. Des te meer omdat het weer een groot deel van Frankrijk in zijn greep hield. Verschillige grote evenementen werden dat weekend geannuleerd.
Het Concours d’élégance van het Schlumpf Museum hield echter stand.
Vooral de betrokkenheid van Bruno Fuchs, parlementslid van de Haut-Rhin, Christophe Gutknecht, hoofdorganisator van het evenement, maar ook Emmanuel Aubry, die koos voor dialoog en aanpassing in plaats van de makkelijkste oplossing: annulering, verdient lof.
Een autogevoeligheid die wellicht is opgedaan tijdens zijn periode in de Sarthe…
Drie Bugatti Royale in beweging: wie kan dat overtreffen?
Was de aangekondigde excellentie aanwezig?
Het antwoord is simpel: drie Bugatti Royale.
Een Royale zien rijden is al een gebeurtenis. Er twee zien, is een voorrecht. Maar drie Bugatti Royale op het circuit van het museum zien passeren, grenst bijna aan het onwerkelijke.
Hoeveel concours d’élégance ter wereld kunnen vandaag zo’n spektakel bieden?
En dat was nog maar het begin.
Bugatti SAS had zes hedendaagse modellen meegebracht.
Mercedes-AMG toonde zijn buitengewone hypercar One.
Ferrari Grand Est had een tiental uitzonderlijke modellen verzameld.
Het publiek kon ook verschillende Porsches bewonderen, waaronder de beroemde 935 in Jägermeister-kleuren, een Facel Vega HK 500, moderne en vooroorlogse Bentleys, een Jaguar SS100, een Morgan-driewieler, de spectaculaire Peugeot 208 T16 Pikes Peak van Sébastien Loeb, een Alpine-prototype gemaakt met Facom, of nog verschillende Lamborghinis, waaronder een sublieme Miura.
Kortom, het was moeilijk om te weten waar te kijken.
DENZA Z9 GT: de verrassing uit China
Een bijzondere pluim gaat naar BYD en DENZA.
In twee decennia heeft de Chinese auto-industrie de beste wereldwijde fabrikanten ingehaald. Op sommige gebieden heeft ze hen zelfs overtroffen.
De aanwezigheid van de DENZA Z9 GT was dan ook een van de mooie verrassingen van deze eerste editie. Het model was niet alleen gereserveerd voor internationale evenementen zoals Le Mans Classic of Goodwood: het publiek in de Elzas kon het ook van dichtbij ontdekken.
Met een reactie die verrassing, nieuwsgierigheid en bewondering vermengde.
Deze wens om rechtstreeks het publiek te ontmoeten is slim. Het creëert nabijheid en sympathie, in een tijd waarin de afwezigheid van bepaalde fabrikanten op grote autoshows hen juist bijna onzichtbaar maakt.
Partners die geloofden in een eerste editie
Samenwerken met een reeds gevestigd evenement is relatief comfortabel. Een allereerste editie ondersteunen, vraagt meer durf.
De partners van de wedstrijd verdienen dan ook hun lof.
Onder de actoren buiten de autowereld bevonden zich het Franse kaviaar Sturia, geproduceerd in de Gironde en aanwezig op de Bocuse d’Or, Champagne Aline Juvenelle, Roche Bobois en het bedrijf Vol Libre, gespecialiseerd in paardenshows en valkerij.
Een speciale vermelding gaat naar Barnstormer, die de elegante outfits had vervaardigd die gedragen werden door de juryleden en de begeleidende vrijwilligers.
Jassen, broeken, overhemden: zelfs de organisatie had de concours-outfit aangenomen.
Een werkelijk internationale jury
Een concours d’élégance is niet alleen gebaseerd op de gepresenteerde auto’s. Het hangt ook af van de geloofwaardigheid van de beoordelaars.
Thierry Boutsen, Hubert Haberbusch, Pascal Jankowski, Massimo Delbo, Mohammed Luqman Ali Khan, Christophe Feugère, Mathieu Lamoure en James Elliott behoorden tot de juryleden.
Een panel van erkende experts, maar vooral onafhankelijke. Een detail dat geen detail zou mogen zijn, maar dat toch de moeite waard is om te benadrukken in de soms zeer diplomatieke wereld van concours d’élégance.
Yohan Poonawalla, een wereldklasse verzamelaar
De aanwezigheid van Yohan Poonawalla was een ander sterk signaal.
Beschouwd als een van de belangrijkste autoverzamelaars ter wereld en waarschijnlijk de nummer één Indiase verzamelaar, had hij speciaal de reis gemaakt met zijn familie om deel te nemen aan deze eerste editie.
Hij kwam niet alleen: zijn prachtige Cord uit 1937 vergezelde hem.
Dat deed hij goed, want de auto won unaniem de Speciale Prijs van het Museum.
Yohan Poonawalla, gewend aan de grootste internationale concoursen, verklaarde onder de indruk te zijn van de Schlumpf-collectie en tevreden over het evenement. Hij heeft al aangegeven van plan te zijn terug te keren bij volgende edities.
Voor een concours dat nog maar net geboren is, is het moeilijk om betere ambassadeurs te wensen.
Aramco, meer dan alleen een sponsor
De relatie tussen het Schlumpf Museum en Aramco verdient ook een vermelding.
Op 6 juni 2025 reed de Bugatti Royale Coupé Napoléon dankzij duurzame brandstof geleverd door het bedrijf. Volgens de informatie rond het project zou deze brandstof een aanzienlijke vermindering van emissies en klimaatimpact mogelijk maken.
Sindsdien is de samenwerking aanzienlijk uitgebreid.
Het spektakel met adelaars en valken tijdens de wedstrijd werd aangeboden door Aramco. Het bedrijf levert ook duurzame brandstof voor het museum en heeft bijgedragen aan de uitnodiging voor de Octane Awards, georganiseerd in november in Londen.
Andere projecten, die als bijzonder ambitieus worden omschreven, zouden ook in de maak zijn.
In een context waarin Saoedi-Arabië massaal investeert in toerisme, cultuur en musea, probeert Aramco duidelijk meer te belichamen dan een energieleverancier. Het bedrijf positioneert zich als een invloedrijke speler en ambassadeur van het Koninkrijk.
We gaan hier dus veel verder dan een simpel logo op een poster.
Een geslaagde eerste editie, nu doorzetten
Het Schlumpf Museum is gericht op de lange termijn. Zijn concours d’élégance zal hetzelfde pad moeten volgen.
Want de economische realiteit van dit soort evenementen is meedogenloos: de inschrijfgelden van de deelnemers en de ticketinkomsten dekken slechts een klein deel van de kosten. Om te groeien, heeft een concours solide, loyale en ambitieuze partners nodig.
Deze eerste editie heeft echter aangetoond dat het potentieel aanwezig is.
Het evenement weten te behouden onder zulke moeilijke weersomstandigheden was al een kleine prestatie. Dat doen met zo’n niveau aan auto’s, een internationale jury en een geloofwaardige organisatie is een andere.
Het concours had ook het goede idee om zich niet te transformeren in een statische tentoonstelling die uitsluitend gewijd is aan vooroorlogse voertuigen.
Deze auto’s hebben uiteraard hun plaats. Maar om een nieuwe generatie enthousiastelingen aan te trekken, evenals verzamelaars die nog niet met pensioen zijn, moet je ook raceauto’s, supercars, prototypes en hedendaagse creaties laten zien.
Op dit punt heeft het Schlumpf Concours blijk gegeven van durf, in een geest die soms doet denken aan die van Salon Privé.
Doelstelling: 30.000 tot 40.000 toeschouwers
De proef is geslaagd. Nu is het zaak om door te zetten.
De Elzas is een land van industrie, innovatie en autoliefde. Het concours zou in de toekomst natuurlijk bandenfabrikanten, smeermiddelspecialisten of grote toeleveranciers kunnen aantrekken.
Voor deze bedrijven vertegenwoordigt zo’n partnerschap een fractie van het budget dat in de autosport wordt geïnvesteerd, met meer voorspelbare zichtbaarheid en zonder het risico van sportieve resultaten.
De belangrijkste uitdaging zal nu zijn om meer publiek te trekken.
Een evenement van deze kwaliteit zou legitiem tussen de 30.000 en 40.000 toeschouwers kunnen trekken. Het heeft ook alle ingrediënten om een belangrijk podium te worden voor luxemerken: horlogerie, gastronomie, mode, meubels, uitgeverij of lifestyle.
Het zal werk, tijd, doorzettingsvermogen en het vermogen om enkele ontmoedigende weigeringen te incasseren vergen.
Maar de fundamenten zijn er.
En als deze eerste editie één ding heeft aangetoond, is het dat het Concours d’élégance van het Schlumpf Museum nu alle kaarten in handen heeft om een van de grote Europese autoevenementen te worden.
Met dank aan Bruno Fuchs, Guillaume Gasser, Christophe Gutknecht en alle teams van het museum, zonder wie, volgens de gevestigde formule, niets van dit alles mogelijk zou zijn geweest.
