De spanning was voelbaar bij Yamaha deze week in Sepang, toen Fabio Quartararo een blessure opliep en het circuit moest verlaten om naar Europa te gaan. Daarnaast zorgde een onverwacht motorprobleem voor onzekerheid bij de constructeur. Maar na grondige analyses is er eindelijk duidelijkheid, waardoor het team zijn tests kan hervatten en wat druk kan afbouwen.
Een week vol wendingen
Afgelopen week in Sepang leek alles goed te gaan voor Yamaha. Toch besloot het lot om roet in het eten te gooien. Dinsdag raakte Fabio Quartararo, de vlaggenschiprijder van het team, geblesseerd, waardoor zijn team in afwachting bleef. Hoewel hij tijdelijk terug op het circuit kon komen, moest hij al snel zijn koffers pakken om in Europa behandeld te worden. Als kers op de taart deed zich bij zijn terugkeer een motorprobleem voor, wat voor ontreddering zorgde bij Yamaha.
Onverwachte technische problemen
De kern van het probleem ligt in de gloednieuwe V4-motor van Yamaha, die de historische vier-in-lijn vervangt. Deze radicale verandering zou een nieuwe dynamiek aan het team moeten geven, maar de oorzaak van het probleem kon niet onmiddellijk worden vastgesteld. Vrezend voor een nieuwe mogelijke schade, nam Yamaha de verstandige beslissing om alle activiteiten op het circuit de volgende dag te annuleren.
Een reddende terugkeer op het circuit
Terwijl de twijfel groeide over de mogelijkheid om deze week de M1 weer in actie te zien, slaagden de ingenieurs in Japan en Italië erin de bron van het probleem te achterhalen. “Vanmorgen, toen we het nieuws uit Japan ontvingen, waren we echt opgelucht,” vertelde Massimo Meregalli, de teammanager van het officiële Yamaha-team, aan een gespecialiseerde site van de MotoGP. Deze verklaring getuigt van de druk die op de schouders van het team rustte.
Analyse en voorzorgsmaatregelen
Meregalli sprak ook over de verwarring die deze storing veroorzaakte: “Meer dan groot, het was echt onverwacht en onbekend. Het is een probleem dat we nog nooit hebben gehad en het was dus erg belangrijk voor ons om het te begrijpen.” Ondanks deze tegenslag kon het team donderdag de tests hervatten, maar met voorzichtigheid. “Yamaha heeft ons verteld dat we konden rijden, maar met aandacht, rustig aan,” verklaarde Álex Rins, een andere rijder van het team.
Tests die voorzichtig worden hervat
De rijders werden aangespoord om hun machines te sparen. “We kunnen niet veel, veel rondes maken,” verduidelijkte Rins. Toch stelde hij ook gerust dat “ze vertrouwen hebben dat het probleem onder controle is.” De hoop is nu gericht op de volgende Grote Prijs in Thailand, waar de rijders meer motoren tot hun beschikking hebben om hun grenzen te testen.
Een delicate maar beheersbare situatie
Deze tegenslag komt op een moment waarop bekend is dat Quartararo het team zou kunnen verlaten, maar Meregalli blijft kalm. “Ik denk niet dat [wat er gisteren is gebeurd] enige beslissing beïnvloedt. We wachten gewoon af, want we hebben altijd gezegd dat de gesprekken na deze test zouden kunnen beginnen.” Een verklaring die laat zien dat, ondanks de onzekerheden, Yamaha vastbesloten blijft om vooruit te gaan.
Balans en vooruitzichten
Uiteindelijk zou deze turbulente week wel eens een zegen in vermomming kunnen zijn. Het vermogen van het team om deze technische crisis te beheersen toont hun veerkracht aan. “We hadden gehoopt dat ze het eerder zouden begrijpen en dat we in de middag weer konden beginnen, maar het belangrijkste is dat het probleem lijkt opgelost te zijn,” concludeerde Rins. Over twee weken in Buriram zullen de rijders klaar zijn om de verloren tijd in te halen en te bewijzen dat de Yamaha V4 klaar is om het circuit te veroveren.
