Fabio Quartararo kijkt met een gezonde dosis realisme en enige bezorgdheid uit naar de Grand Prix van Italië op het circuit van Mugello. Yamaha kampt met een duidelijk technologisch achterstand op de concurrentie, en het Toscaanse circuit, bekend om zijn lange rechte stukken en hoge gripniveau, dreigt de huidige zwaktes van de M1 verder te accentueren.
Het circuit van Mugello, dit weekend het toneel van de zesde ronde van het MotoGP-seizoen, is een icoon in de motorsport. De snelle bochten en veeleisende rechte stukken stellen zowel de machines als de coureurs zwaar op de proef. Voor Fabio Quartararo en zijn Yamaha is het noodzakelijk om hier zonder illusies aan de start te verschijnen. De wereldkampioen van 2021 weet dat de weg naar de overwinning, of zelfs naar de topklasseringen, bezaaid zal zijn met obstakels.
Het MotoGP-veld kent dit seizoen een steeds grotere technologische kloof tussen de fabrikanten. Hoewel de Yamaha M1 er soms in slaagt om zich vooraan te mengen, dreigt de Italiaanse ronde opnieuw de beperkingen van de Japanse motorfiets bloot te leggen.
Mugello: een vijandig speelterrein voor Yamaha
Het circuit van Mugello staat bekend om zijn hoofdrechte stuk, dat meer dan een kilometer lang is en waar topsnelheden de records benaderen. Juist op dit punt lijdt Yamaha het meest onder de concurrentie, die meer seizoenen heeft gehad om hun V4-motoren te perfectioneren. Maar voor Quartararo beperkt de uitdaging zich niet tot pure pk’s.
“Ik denk dat dit een van de moeilijkste races gaat worden”, gaf de Fransman donderdag toe. “Er zijn rechte stukken, veel bochten die enorm doordraaien, veel grip. Vorig jaar eindigden we al heel, heel, heel ver achter. Ik denk dat het heel moeilijk gaat worden.” Zijn woorden weerspiegelen een terechte vrees voor de eisen van het Toscaanse circuit.
Meer dan alleen vermogen: gebrek aan ’turning’ en grip
Hoewel Yamaha vaak wordt bekritiseerd vanwege een gebrek aan vermogen, is Fabio Quartararo van mening dat dit niet het enige, noch het grootste, probleem van de huidige M1 is. De overstap van een viercilinder lijnmotor naar een V4 vereiste een complete herziening van de motorfiets, waarbij blijkbaar compromissen zijn gesloten.
“Eerlijk gezegd denk ik dat het vermogen niet het ergste is”, legt de coureur uit. “Ik denk dat we heel weinig ’turning’ en grip hebben, want voorheen draaide de motor veel beter, was de grip acceptabel. Nu hebben we geen grip en geen ’turning’, plus de motor, uiteraard. Ja, het wordt zwaar.” Deze analyse benadrukt een gebrek aan wendbaarheid en onvoldoende grip, gebreken die bijzonder nadelig zijn in de snelle opeenvolgingen van bochten op Mugello.
Testresultaten met een korreltje zout op een baan met ideale omstandigheden
De recente testsessies, zoals die na de Grand Prix van Catalonië, hebben niet de gehoopte doorbraken opgeleverd. De experimenten richtten zich op de voorvleugel, en de getrokken conclusies moeten volgens Quartararo sterk worden gerelativeerd vanwege de uitzonderlijke omstandigheden.
“De realiteit is dat de baan enorm veel grip bood”, vertelt hij. “Ik reed een 1’38″8 zonder een enkele ’time attack’, slechts drie tienden van mijn Q2 ’time attack’ verwijderd. Ik had veel sneller kunnen gaan, maar dat is niet de realiteit. Ik zal dat gevoel nooit meer terugvinden, omdat de grip op de baan nooit zo is. We zien echt dat met grip, we een veel beter potentieel kunnen hebben.” Deze ideale omstandigheden weerspiegelen niet de realiteit van de races, waar de grip vaak precairder is.
