Charles Leclerc, de kopman van Scuderia Ferrari, erkent dat het chassis van de SF-24 goed presteert, maar hij uit zijn twijfels over de Italiaanse krachtbron. Deze zou minder competitief zijn dan die van Mercedes en Red Bull. De hoop is nu gevestigd op het nieuwe ADUO-systeem, dat mogelijk moet helpen de kloof te dichten.
In de Formule 1 belooft het seizoen 2026 een hevige strijd te worden om de ereplaatsen, waarbij Ferrari zich achter een ogenschijnlijk onaantastbare Mercedes positioneert. Hoewel de Italiaanse bolide kan bogen op een uitstekend chassis, schuwt Charles Leclerc niet om zijn bedenkingen te uiten over de prestaties van de aandrijflijn. Een klein tekort, dat hij hoopt te zien verdwijnen met de aanstaande introductie van het ADUO-systeem, een hulpmiddel dat bedoeld is om teams in moeilijkheden te ondersteunen.
Ferrari-motor, een achilleshiel?
Charles Leclerc draait er niet omheen: de Ferrari-motor, hoewel krachtig, kan nog niet concurreren met de top van het veld. Hij schat het verschil met Mercedes, en mogelijk zelfs met Red Bull Ford, op 2 tot 4 procent. Dit is de reden dat de Monegask hoopt op de activering van het ADUO-systeem na de Grand Prix van Canada. “Ik zou verbaasd zijn als dat niet gebeurt”, vertrouwt hij toe, wijzend op de “rechte stukken” waar het gebrek aan vermogen soms duidelijk merkbaar is.
Het ADUO-systeem, waarvan de uitrol gepland staat tijdens het seizoen, biedt een sprankje hoop voor de Scuderia. Het stelt motorfabrikanten die het meest behoeftig zijn in staat om meer ontwikkelingsmiddelen toe te wijzen. “Het zal duidelijk een hulp zijn om dichterbij te komen”, geeft Leclerc toe. Het blijft echter de vraag of deze hulp voldoende zal zijn om de kloof volledig te dichten. “Het hangt ook af van het niveau dat we bereiken, als we het al krijgen”, nuanceert de coureur, zich bewust van het cruciale belang van de optimalisatie van dit nieuwe systeem.
2026: het tijdperk van optimalisatie en ontwikkeling
De komst van nieuwe reglementen in 2026 heeft een nieuwe dimensie geopend in het ontwerp van de raceauto’s. Charles Leclerc benadrukt het cruciale belang van optimalisatie en continue ontwikkeling. “Als ik even terugkijk op de prestaties van elk team, geloof ik niet helemaal dat de waargenomen vooruitgang alleen te danken is aan de evoluties die elk team heeft doorgevoerd”, legt hij uit.
Hij haalt Red Bull aan, dat na een initiële dominantie hard moest werken om zijn volledige potentieel terug te vinden. “Ik heb het gevoel dat ze in Miami een enorme stap voorwaarts hebben gezet op dit gebied, naast de evoluties die ze hebben aangebracht”, analyseert Leclerc. Deze race om optimalisatie maakt het moeilijk om de impact van nieuwe onderdelen nauwkeurig in te schatten. “Eén ding is zeker: elke week die we in de fabriek doorbrengen met het werken aan nieuwe onderdelen, levert grote winsten op, veel groter dan voorheen.”
De complexiteit van een constant evoluerend geheel
Charles Leclerc erkent dat de complexiteit van de huidige raceauto’s de taak bemoeilijkt. “Ik denk gewoon dat we nog steeds in een fase van het seizoen zitten waarin teams proberen te begrijpen hoe ze het hele systeem, dat extreem complex is, maximaal kunnen benutten”, stelt hij. Het rijgedrag, een onlosmakelijke menselijke factor van prestaties, voegt een extra laag van moeilijkheid toe.
“En ik denk dat we met dit soort auto’s nooit een optimalisatie van 100% zullen bereiken, omdat
[Red Bull]
