Le Mans, wereldhoofdstad van de autosport: een gedurfde gok
Na bijna een jaar sluiting en een gigantische verbouwing heeft het M24 – Musée du Sport automobile zijn deuren weer geopend, vlak naast het legendarische circuit van Le Mans. Dit is geen simpele opknapbeurt, maar een complete heruitvinding. Het voormalige Musée des 24 Heures du Mans maakt plaats voor een ruimte die de hele autosport omvat, met een duidelijke ambitie: de wereldwijde referentie worden.
Pierre Fillon, voorzitter van de Automobile Club de l’Ouest (ACO), verbergt zijn trots en de nervositeit van de “grote dag” niet. “Dit is de voltooiing van een lang project”, vertelt hij. “Dit museum was een echte uitdaging. De realisatie ervan in negen maanden was een dagelijkse uitdaging voor de teams.” Het doel was duidelijk: het museum moest op tijd klaar zijn, net als een raceauto die op zaterdag om 16 uur start.
De nieuwe naam, M24, en de bredere focus getuigen van deze openheid. “We vonden echt dat Le Mans de juiste plek was om te creëren wat er vandaag nog niet is: het museum van de autosport”, legt Fabrice Bourrigaud, directeur van het museum, uit. “We zijn in Le Mans, bekend van de 24 Uur, op een van de drie beroemdste circuits ter wereld. We stellen ons de eerste moderne motorsportrace voor in 1906, dus Le Mans was de ideale locatie.” De gok was gewaagd: heropenen vóór de editie van 2026, na een sluiting na 2025, om de grote Mancellese hoogmis niet te missen.
Dubbele oppervlakte voor totale onderdompeling
De meest zichtbare transformatie is ongetwijfeld de verdubbeling van de oppervlakte, van 5.000 m² naar 10.000 m². Deze herontworpen ruimte maakt een resoluut moderne en meeslepende aanpak mogelijk. De bezoeker wordt uitgenodigd om de chronologie van een week 24 Uur van Le Mans te doorlopen, van de spanning van de start tot die van de nacht, alvorens andere topdisciplines zoals Formule 1, IndyCar, rally en zelfs motorracen te ontdekken.
“Vroeger hadden we nauwelijks honderd auto’s, en nu zijn het er ongeveer 130 in totaal”, preciseert Fabrice Bourrigaud. “De wens was om ze beter in scène te zetten, om verhalen te vertellen. Een museum moet verhalen vertellen, dus we zijn meeslepender. Het idee was om emoties en sensaties te laten voelen.” Het werk van scenograaf Raphaël Daguet, evenals het belang dat aan licht wordt gehecht, transformeert de tentoongestelde auto’s tot ware kunstwerken op het asfalt.
Legenden verzameld: Schumacher en Pescarolo naast elkaar
Het nieuwe M24 zit vol met schatten die een onvergetelijke ervaring beloven. De aandacht voor detail is treffend, tot aan de vloer die de coating van het circuit van Le Mans nauwkeurig nabootst. Elke ruimte biedt zijn eigen verrassingen, met levensgrote diorama’s en een indrukwekkende “materiaalbibliotheek”.
Dankzij de investering van Richard Mille, die meesterwerken uit zijn collectie deelde, en de miljoenen archieffoto’s van de ACO, staat authenticiteit voorop. De Allée des Héros belicht met name twee iconische figuren: Michael Schumacher en Henri Pescarolo, verenigd onder één dak. Schumacher’s Ferrari F2002, waarmee hij domineerde, staat naast zeldzame stukken zoals de winnende Bentley uit 1924.
Fabrice Bourrigaud vindt het moeilijk om zijn favoriete stuk te kiezen: “Kiezen is verliezen!”. Hij noemt graag de Rondeau, symbool van de lokale held die Porsche en Jacky Ickx versloeg, de Ferrari van Jacky Ickx uit 1970, of de prestaties van Sébastien Loeb in rally. De collectie, die 400 auto’s zou kunnen bereiken, zal evolueren, met rotaties van stukken en tijdelijke tentoonstellingen gepland vanaf 2027.
Het M24 hoopt nu snel de grens van 300.000 bezoekers per jaar te overschrijden en zich te vestigen als een must-see bestemming voor alle autosportliefhebbers, zowel lokaal als van over de hele wereld.
Het nieuwe M24 in beeld
- Wereldwijde ambitie: Het M24 positioneert zich als het referentiemuseum voor internationale autosport.
- Een snelle verbouwing: Het museum, in minder dan een jaar gerealiseerd, is volledig opnieuw ontworpen.
- Dubbele oppervlakte: De ruimte groeit van 5.000 naar 10.000 m² voor een betere scenografie.
- Diversiteit aan disciplines: Naast endurance staan F1, IndyCar, rally en motorracen centraal.
- Verrijkte collectie: Meer dan 130 voertuigen tentoongesteld, zeldzame stukken en verhalen om te ontdekken.
- Gegarandeerde onderdompeling: Het bezoekersparcours is ontworpen om de emoties van de race te laten voelen.
