Johann Zarco is aangekomen in Maleisië met een duidelijke doelstelling: het jaar 2026 goed beginnen. Na een aantal hoogte- en dieptepunten met Honda hoopt de Fransman een solide basis te leggen voor het seizoen. Maar tussen beloften van verbeteringen en nog steeds vluchtige gevoelens lijkt de weg bezaaid met hindernissen.
Een doordachte start in Sepang
Johann Zarco arriveerde op het circuit van Sepang met de vastberadenheid om een goede basis voor afstellingen voor zijn nieuwe seizoen te leggen. “Tijdens deze drie dagen is het persoonlijke doel met het team om een zeer goede basis te hebben, zodat we daarna heel goed het seizoen kunnen beginnen,” verklaarde hij bij zijn aankomst. Het voorgaande jaar had hij een ware strijd moeten leveren, met een motor die was geëvolueerd maar hem niet in staat had gesteld om te schitteren. “We hebben alleen in de laatste drie GP’s een nieuwe basis gevonden.”
De sleutel tot zijn succes ligt in het vermogen om de afstellingen van zijn machine te begrijpen. “We weten hoe belangrijk het is om de basis te begrijpen om vervolgens snel te kunnen spelen en reageren,” zegt hij. Een uitdaging die nog groter is omdat de coureur het afgelopen jaar moest jongleren tussen twee motoren met verschillende kenmerken, wat zijn aanpassing niet vergemakkelijkte.
Johann Zarco heeft moeite om goede gevoelens terug te vinden op de Honda.
Gevoelens nog afwezig in Sepang
Ondanks zijn goede bedoelingen onthulde het begin van de tests in Sepang dat Zarco de harmonie die hij zocht met zijn machine nog niet had gevonden. Hoewel hij de vooruitgang van de Honda erkent, geeft hij toe dat hij nog een weg te gaan heeft om het beste eruit te halen. “Echt waar, de motor, je voelt dat hij goed is, hij is competitief,” vertrouwt hij toe. Toch voelt hij zich nog steeds achtergesteld ten opzichte van zijn concurrenten zoals Luca Marini en Joan Mir.
Voor Zarco telt elke dag. “Vandaag was het vooral belangrijk om dingen uit te proberen voor het team en voor Honda omdat ze heel precies kunnen zijn in hun analyses,” legt hij uit. Hij weet dat elke test telt en dat de tijd beperkt is. “Gewoon door op de motor te stappen, zijn de tijden beter dan voorheen en komen de dingen gemakkelijker.”
Johann Zarco heeft nieuwigheden getest voor Honda.
Één motor: een extra uitdaging
In een al delicate context staat Zarco voor een andere uitdaging: Honda heeft slechts één machine voor hem kunnen voorbereiden in Sepang. “Zolang ik niet val, is één motor genoeg!”, grapt hij, terwijl hij erkent dat twee motoren ideaal zouden zijn geweest om verschillende afstellingen te testen.
Deze situatie heeft gevolgen. “Vorig jaar, aan het begin van het seizoen, konden we die balans vinden voor een motor die ik ken,” herinnert hij zich. Het vinden van die balans tussen de afstellingen en zijn gevoelens is cruciaal om te voorkomen dat hij de draad verliest gedurende het seizoen.
Johann Zarco heeft maar één Honda tot zijn beschikking in Sepang.
Een filosofie om te integreren
Zarco lijkt zich ervan bewust dat de sleutel tot zijn succes ligt in zijn vermogen om de lessen uit het verleden te integreren. “Je moet gewoon die les van filosofie van vorig jaar onthouden,” zegt hij, terwijl hij het belang van goede communicatie met zijn team benadrukt. “Wanneer we dat hebben, kunnen we ons aanpassen aan elk circuit, elke voorwaarde.”
Deze filosofie is des te belangrijker omdat de Honda dit jaar niet zoveel zou moeten evolueren als vorig jaar. “De motor, […] zou dit jaar niet moeten veranderen. Het is een kans om consistenter te zijn gedurende het jaar 2026.” Zarco hoopt dat deze stabiliteit hem zal helpen zijn doelen te bereiken.
Een blik op de toekomst
Terwijl het seizoen voor hem opengaat, moet Johann Zarco jongleren tussen hoop en realiteit. “Maar kijk, we weten dat het zo fijn is, een racefiets, dat je die kleine afstellingen moet vinden die ervoor zorgen dat de coureurs zich goed voelen,” merkt hij op, zich bewust dat elk detail telt. In een wereld waar de concurrentie fel is, kan elke aanpassing het verschil maken.
De Franse coureur blijft echter positief. “We hebben altijd een positieve gedachte, wat normaal is, maar we hebben de elementen in onze handen om een positieve gedachte te hebben.” Met een beetje geluk en veel werk zou hij zijn flow kunnen terugvinden en schitteren op de circuits.
Voor het volgen van al het nieuws met betrekking tot de MotoGP, aarzel niet om onze speciale sectie te raadplegen: MotoGP: Volg al het nieuws.
