Honda lijkt eindelijk weer boven water te komen, zoals blijkt uit de laatste test in Sepang. Hoewel de afstand tot de leiders zorgwekkend blijft, benadrukken de coureurs van het Japanse merk, Joan Mir en Luca Marini, significante verbeteringen, hoewel er nog een cruciaal punt is dat verfijnd moet worden: de grip.
Veelbelovende tests in Sepang
Tijdens de recente test in Sepang toonde Honda onmiskenbare tekenen van vooruitgang. Joan Mir, die als enige vertegenwoordiger van het merk in de top 10 eindigde, benadrukte de vooruitgang terwijl hij een afstand van 0″866 met Álex Márquez opmerkte. Hoewel de afstand nog steeds aanzienlijk is, is de Spanjaard optimistisch: “Mijn vertrouwen in de motor groeit, het neemt toe, en wanneer we een nieuwe band nemen, vertaalt dat zich in een goede tijd.”
Mir heeft niet stilgestaan bij een revolutionaire vooruitgang, maar eerder bij kleine evoluties in verschillende gebieden. “Het is iets beter in alle gebieden, meer of minder,” vatte hij samen, terwijl hij erop aandrong dat er nog een lange weg te gaan is.
Positieve feedback van Marini
Luca Marini heeft ook verbeteringen “bijna overal” opgemerkt en prees de inspanningen van Honda. “Voor alle fabrikanten is het onmogelijk om een volledig nieuw prototype te brengen, het zijn verbeteringen van kleine details die de motor in veel aspecten van het rijden vooruit helpen,” legde hij uit. Marini was tevreden met de beschikbare onderdelen tijdens de test in Valencia en benadrukte dat “de Japanners dit winterseizoen fantastisch werk hebben geleverd.”
Hij voegde eraan toe dat de topsnelheid, de remprestaties en het gedrag in bochten verbeterd zijn. Echter, hij erkent dat er nog werk aan de winkel is om deze vooruitgangen te optimaliseren: “We kunnen nog werken aan wat we al verbeterd hebben, om klaar te zijn voor de eerste race.”
Luca Marini waardeert de vernieuwingen die aan de Honda zijn aangebracht.
Grip, het zwakke punt van Honda op dit moment
Als het gaat om wat Honda nog mist, delen Joan Mir en Luca Marini dezelfde conclusie: “Grip. We zijn nog ver weg als het gaat om grip.” Mir legt uit dat “de grip nog niet fantastisch is, het moet verbeterd worden.” Inderdaad, alle coureurs merken op dat de motoren steeds meer op elkaar gaan lijken, en het is cruciaal voor Honda om zich te onderscheiden.
Johann Zarco, aan de andere kant, benadert dit probleem vanuit een ander perspectief. Hoewel hij een verbetering van de motor voelt, geeft hij toe dat hij nog steeds grip mist bij het accelereren. “De motor, ik denk dat hij minder wrijving heeft, het is waar dat hij veel beter trapt – dat is trouwens prettig,” verklaarde hij tijdens een interview. Volgens hem zou het circuit van Sepang ook deze perceptie kunnen beïnvloeden.
Johann Zarco merkt vooruitgang op met de Honda.
Zarco wil ook beter de controle over het gedrag van de motor behouden naarmate de banden slijten. Voor hem is deze kwestie van grip essentieel: “Dat is wat ik graag zou willen beheersen. Ik heb in de race in oktober geworsteld.” De verbetering van het bandenbeheer zou de sleutel kunnen zijn om Honda een competitief voordeel te geven.
Een motor die nu zeer krachtig is
Ondanks de zorgen over de grip, zijn de coureurs van Honda tevreden over de prestaties van hun motor. Mir hoopt op een aerodynamische evolutie voor Buriram, terwijl Honda, nu geen concessies meer heeft in categorie D, zijn motor niet verder kan ontwikkelen. Echter, perifere verbeteringen zijn opgemerkt.
Luca Marini benadrukte het goede werk dat Honda deze winter heeft verricht. “Al vorig jaar markeerde de laatste specificatie een grote stap voorwaarts en nu is er weer een kleine vooruitgang,” verklaarde hij. Echter, hij dringt erop aan dat “de motor nooit genoeg vermogen heeft!”
Luca Marini voelt dat de Honda geen problemen meer heeft met vermogen.
Johann Zarco, bij LCR, deelde ook deze mening: “Met een goede motor kunnen we in ieder geval snel de bocht in, de bocht missen en weer doorgaan! [lacht].” Hij merkte een significante verbetering in de acceleratie op en hoopt dat Honda de kloof met zijn concurrenten kan dichten.
Over het algemeen denkt Mir dat de Honda versie 2026 al goed gedefinieerd is: “Ik denk van wel, omdat mijn huidige basis goed is, de tijden tonen aan dat de basis goed is.” Hij blijft zich echter bewust dat er nog punten zijn om te verbeteren, vooral wat betreft het gedrag op versleten banden.
