Formule 1: Verliest het puntensysteem zijn doel in 2026?

Een seizoen van clementie

De eerste Grands Prix van 2026 verliepen opvallend rustig wat disciplinaire maatregelen betreft. De Canadese Grand Prix bracht daar verandering in, maar één trend bleef opmerkelijk: er werden geen strafpunten uitgedeeld op de Super Licenties. Dit staat in schril contrast met eerdere seizoenen, waarin sportieve sancties vaak gepaard gingen met punten.

Deze ontwikkeling volgt op discussies rondom Pierre Gasly eind 2022 en Oliver Bearman eind 2024. De sportbond lijkt een mildere aanpak te hanteren, om schorsingen voor minder ernstige overtredingen te voorkomen, terwijl het systeem bedoeld is om zware fouten te bestraffen en herhaling te ontmoedigen.

Commissarissen houden zich in

De Canadese Grand Prix bood meerdere voorbeelden van deze nieuwe doctrine. Isack Hadjar kreeg twee straffen, maar geen punten. Zijn verdediging tegen Charles Leclerc leverde tien seconden tijdstraf op, zonder punten op zijn licentie. Dit past binnen de huidige trend voor potentieel gevaarlijke, maar niet opzettelijke overtredingen.

Oscar Piastri kreeg eveneens tien seconden voor een botsing met Alexander Albon, eveneens zonder punten. In China ontving Esteban Ocon dezelfde straf voor een incident met Franco Colapinto, ook zonder punten. Deze gevallen, waarbij de schuld duidelijk is, roepen vragen op over de effectiviteit van de strafpunten.

Een andere straf voor Hadjar in Montreal zorgde voor nog meer discussie. Hij kreeg een ‘stop-and-go’ van tien seconden voor het niet significant genoeg vertragen onder een dubbele gele vlag. Een overtreding van een fundamentele veiligheidsregel, maar opnieuw zonder strafpunten.

2026: een nieuwe filosofie voor straffen

Formule 1: Verliest het puntensysteem zijn doel in 2026?

Coureurs hebben aangedrongen op een flexibelere benadering van sancties. Volgens Motorsport.com vond er deze winter een gesprek plaats tussen de FIA en de coureurs. Zij gaven aan te wensen dat het puntensysteem milder wordt toegepast, met de focus op opzettelijk of onverantwoordelijk gedrag.

Dit nieuwe paradigma is terug te zien in de richtlijnen voor de commissarissen in 2026. Hierin staat dat het aantal strafpunten voor bepaalde overtredingen kan variëren van nul tot het maximum. Hoewel dit de praktijk niet radicaal verandert, benadrukt de mogelijkheid om geen punten toe te kennen de nieuwe richting.

Voor dubbele gele vlaggen blijft een ‘stop-and-go’ van tien seconden de sportieve straf, met de mogelijkheid tot drie strafpunten. Hetzelfde geldt voor meerdere richtingsveranderingen. Bij botsingen verandert de doctrine: punten moeten nu worden aangepast ’ten opzichte van de ernst van het veroorzaakte incident’.

Een lichte aanraking of een klein contact kan niet langer tot een sanctie leiden, met een maximum van nul strafpunten. Bij botsingen met een ‘kennelijk opzettelijke of onverantwoorde’ intentie blijven vier punten theoretisch mogelijk.

Het F1-puntensysteem: een lege huls?

Formule 1: Verliest het puntensysteem zijn doel in 2026? image 2

Kevin Magnussen is sinds 2014 de enige coureur die geschorst werd via het puntensysteem.

De intentie om de toepassing van strafpunten te verzachten is duidelijk. Minder sancties om zich te concentreren op de zwaardere gevallen, dat is een mogelijkheid. Maar als het niet naleven van gele vlaggen niet langer als een ernstige overtreding wordt beschouwd die punten verdient, waar ligt dan de grens?

Als we deze logica doortrekken, rijst de vraag of een incident zoals dat tussen Max Verstappen en George Russell in Spanje 2025, door velen als opzettelijk of op zijn minst onverantwoordelijk beschouwd, in 2026 wel met punten zou zijn bestraft. Als zelfs overtredingen van fundamentele veiligheidsregels geen punten meer opleveren, lijkt het systeem zijn betekenis te verliezen.

Het puntensysteem, in 2014 ingevoerd om zware fouten te bestraffen en herhaling te voorkomen, lijkt zijn oorspronkelijke doel te missen. Het wordt alleen nog in extreme, bijna onbestaande gevallen toegepast en houdt onvoldoende rekening met herhaling. De vraag is dus: is het systeem in zijn huidige vorm nog wel relevant? De twijfel is groot.

[une collision]