Een week van intensiteit en adrenaline is ten einde gekomen in Sepang, waar de MotoGP-rijders hun machines konden verfijnen voor het seizoen 2026. Op het programma stonden snelle rondes, race-simulaties en enkele verrassingen op het Maleisische asfalt. Met een overweldigende dominantie van de Ducati GP26 was de show aan de verwachtingen voldaan.
Een veelbelovende start voor Ducati
De donderdag markeerde de afsluiting van een week van tests in Sepang, waar de rijders de kans kregen om hun machines te testen onder de brandende zon van Maleisië. Tijdens de Shakedown namen de testrijders en nieuwkomers de baan, maar vanaf dinsdag ging het volledige veld de strijd aan om hun prestaties te optimaliseren. Vanaf het begin van de tests staken de vier Ducati-rijders er bovenuit, waarbij ze snel de leiding namen met indrukwekkende tijden.
In de middag gingen de teams aan de slag met sprint-race-simulaties. Nogmaals, de nieuwe Ducati schitterde, waarmee ze haar status als favoriet bevestigde. Álex Márquez, die ’s ochtends al een sterke indruk had gemaakt, kon zijn tempo vasthouden om de referentie van de dag te vestigen. Een prestatie die getuigt van de kracht en het potentieel van de Italiaanse machine.
Marco Bezzecchi, de rijder van het VR46-team, slaagde erin om dicht bij Márquez te komen met een tijd die slechts 0″124 boven die van de jongere Márquez lag. Hij is de enige die zijn chrono in de top 10 verbeterde, waarmee hij andere zwaargewichten zoals Fabio Di Giannantonio, Marc Márquez en Pecco Bagnaia voorbijstak. Deze seizoensstart belooft veel voor Ducati.
Het is vermeldenswaard dat Marc Márquez een val zonder ernstige gevolgen heeft meegemaakt, wat aantoont dat zelfs de besten niet immuun zijn voor de risico’s van het circuit. De Spaanse rijder werd gezien op een Ducati met zwarte kuipdelen, een teken van een lopende experimentatie.
Marc Márquez testte deze week verschillende aerodynamische configuraties, een cruciaal aspect om de prestaties te optimaliseren.
Yamaha: voorzichtigheid en strategie
Aan de kant van Yamaha was de sfeer meer gereserveerd. Woensdag besloot het team geen risico’s te nemen nadat de V4’s van Fabio Quartararo en Toprak Razgatlioglu technische problemen hadden ondervonden. Spoedanalyses stelden de constructeur in staat om een nieuwe motor in te voeren, bedoeld om de traditionele vier-in-lijn te vervangen. De rijders kregen echter strikte instructies om de motor niet tot het uiterste te drijven.
Álex Rins was de beste vertegenwoordiger van Yamaha, met een 12e plaats. Jack Miller, Razgatlioglu en Augusto Fernández eindigden echter onderaan het klassement, wat niet ideaal is voor een merk dat deze seizoen op het podium mikt. Quartararo, geblesseerd na een val, was afwezig, waardoor de andere rijders de verwachtingen moesten beheren.
Johann Zarco ondervond ook moeilijkheden met zijn nieuwe Honda, met een 15e plaats. Hij erkende dat hij moeite had om zijn draai te vinden op deze nieuwe machine. Luca Marini, na een technisch probleem aan het begin van de dag, slaagde erin om zijn tijd in de middag te verbeteren, maar dat was niet genoeg om de fans gerust te stellen.
Op weg naar de seizoenspresentatie
De rijders blijven in Maleisië voor de grote seizoenspresentatie, die zaterdag gepland staat. Dit zal een cruciaal moment zijn voor de laatste test in Buriram over twee weken, net voor de start van het kampioenschap op hetzelfde circuit. De verwachtingen stijgen ook rond de mogelijke terugkeer van Quartararo, terwijl men hoopt Jorge Martín dit jaar voor het eerst op de baan te zien. Fermín Aldeguer blijft onzeker voor deze gelegenheid.
Dit seizoen 2026 belooft al spannend te worden met cruciale inzet voor elke constructeur. De teams zullen hun strategieën moeten verfijnen om te concurreren met de geduchte machine die Ducati vertegenwoordigt.
Test Sepang, Dag 3 – Klassement om 13:00 uur
De klassementen aan het einde van deze dag tonen duidelijk aan waar elke rijder en constructeur zich bevindt. Naarmate de preseason vordert, zal het interessant zijn om te zien hoe deze prestaties zich vertalen naar de officiële races. Terwijl sommigen strijden voor de glorie en het podium, zullen anderen extra inspanningen moeten leveren om hun achterstand in te halen.
Met Ducati aan de top en uitdagers zoals KTM en Aprilia in hun kielzog, is de adrenaline al voelbaar. Tot over enkele weken in Buriram om te ontdekken of deze eerste indrukken zich zullen vertalen in succes op de baan.
