Fernando Alonso, veteraan van de Formule 1, aarzelt niet om zijn stem te laten horen over de evolutie van de discipline. Tussen een nostalgie voor de racewagens van vroeger en de huidige technologische uitdagingen, spreekt de Spanjaard over een rijervaring die complexer is geworden en, volgens hem, minder opwindend.
Een nieuwe generatie op de grid
Als de grid van Formule 1 geleidelijk verjongt, met acht van de 22 huidige coureurs jonger dan 25 jaar, zijn verschillende concurrenten, zoals Valtteri Bottas, Sergio Pérez, Nico Hülkenberg, en vooral Lewis Hamilton en Fernando Alonso, echte veteranen van de discipline. Hun waardevolle ervaringen contrasteren met de ambities van de jonge talenten die zich op het asfalt storten.
Vandaag de dag staan deze coureurs op het punt een nieuw tijdperk in de F1 te beleven. De verandering lijkt iets brutaler dan verwacht. Hoewel het chassis en de motor niet volledig zijn vernieuwd, vertegenwoordigt de introductie van een groter aandeel elektriciteit in de krachtbron en het beheer ervan tijdens de races en kwalificaties een belangrijke uitdaging voor het seizoen 2026.
De complexiteit van modern racen
Geïnterviewd over deze nieuwe manier van racen, die hogere vaardigheden in batterijbeheer en actieve aerodynamica vereist, verbergt Fernando Alonso zijn bezorgdheid niet. Hij uit een zekere spijt over het gebruik van energie dat hij te “gereguleerd” vindt.
“Ik denk dat het iets complexer is, dus het vraagt wat nadenken voordat je in de auto stapt of een inhaalactie voorbereidt, bijvoorbeeld,” verklaarde de dubbele wereldkampioen tijdens de lancering van de livery 2026 van Aston Martin. “Maar tegelijkertijd zijn de teams nu zeer goed voorbereid, alles wordt van tevoren gesimuleerd. We hebben deze informatie al op donderdag, dus op zondag denk ik niet dat er veel verrassingen of veel fouten mogelijk zijn voor de coureur.”
Fernando Alonso in de AMR25.
Voor hem heeft deze striktheid zijn nadelen. “Laten we zeggen dat er niet veel vrijheid is in wat je kunt doen in de cockpit of in de hoeveelheid energie die je kunt gebruiken, wat zeer beperkt is door de FIA,” voegt hij eraan toe. Volgens Alonso moet de energiereductie op een bepaald tempo plaatsvinden en dat beperkt de manoeuvreerbaarheid van de coureurs om hun volledige potentieel te benutten.
“Er zijn dus enkele punten die waarschijnlijk te gereguleerd zijn. Wat betreft vrijheid of de manier om deze energie slim te gebruiken, zullen de verschillen minimaal zijn, omdat er helaas niet veel speelruimte is.”
Een gouden tijdperk voorbij?
Wanneer hem wordt gevraagd of deze strikte regelgeving het natuurlijke racen van de coureurs kan belemmeren, antwoordt Alonso: “Waarschijnlijk, ja.” Inderdaad, aanwezig in de Formule 1 sinds 2001, heeft de Spanjaard verschillende generaties racewagens meegemaakt, met name die van het begin van de jaren 2000, waar racen toegankelijker en instinctiever leek.
In die tijd waren de auto’s en motoren heel anders, en de sensaties achter het stuur waren purer. Alonso is van mening dat de huidige realiteit gedeeltelijk is afgezwakt om de jonge generaties aan te spreken en de aantrekkingskracht rond deze koningsklasse van de autosport te behouden. “Ik denk dat het vroeger interessanter was, maar je moet dat ‘verkopen’ aan de nieuwe generatie,” zegt hij met een vleugje melancholie.
“Je kunt niet zeggen dat de auto’s vandaag minder goed zijn, maar niemand zal zeggen dat racen vroeger minder goed was dan nu. Er was ongetwijfeld meer adrenaline met de oude auto’s, een echt gevoel van racen aan de limiet.”
Fernando Alonso in de Renault R25, monoplace waarmee hij zijn eerste wereldkampioenschapstitel in 2005 veroverde.
De zoektocht naar authentieke sensaties
Voor Alonso missen de moderne racewagens authenticiteit. “Zelfs als je in een kart stapt, is dat waarschijnlijk het type racen dat je het meest pure kunt hebben. Het is fijn om auto’s te besturen aan de grens van de fysica, en niet in een ‘efficiënte’ of geautomatiseerde stijl,” verklaart hij gepassioneerd. In zijn ogen is het essentieel om die geest van uitdaging en onvoorspelbaarheid terug te vinden die de races van vroeger kenmerkte.
“Alles is min of meer zo georganiseerd, en ik weet zeker dat dit ook in veel andere sporten het geval is, voetbal, basketbal, de NBA, maakt niet uit,” legt hij uit. Volgens hem heeft de evolutie naar een rigide structuur een deel van de improvisatie en adrenaline uit de competities gehaald. “Vroeger, 20 jaar geleden, kende misschien een speler een magische avond en won de wedstrijd. Tegenwoordig is alles meer gestructureerd en zijn er precieze mechanismen nodig om echt te presteren in een basketbalwedstrijd. De pure inspiratie van iemand is een beetje vergeten in deze generatie.”
Een noodzakelijke maar delicate overgang
Alonso betwijfelt niet de waarde van technische innovaties, maar pleit voor een balans tussen moderniteit en authenticiteit. De Formule 1 moet blijven evolueren terwijl ze behoudt wat haar rijkdom vormt: de emotie van het racen en de spanning van de races. De uitdagingen die de coureurs in de komende jaren te wachten staan, zullen ongetwijfeld spannend zijn om mee te maken, maar het is essentieel om in gedachten te houden dat de competitie een terrein van expressie voor de talenten van de coureurs moet blijven.
Terwijl de F1 zich op dit pad vol obstakels begeeft, zal het fascinerend zijn om te observeren hoe deze veranderingen niet alleen de show op de baan beïnvloeden, maar ook de manier waarop de coureurs hun vak ervaren. Alonso’s nostalgie zou wel eens kunnen resoneren bij andere coureurs die deze tijd hebben meegemaakt waarin elke race een unieke avontuur was.
