De saga van de 4680-cellen van Tesla neemt een onverwachte wending. Terwijl het bedrijf inzet op deze revolutionaire batterijen om zijn Cybertruck te elektrificeren, komt de realiteit van de markt hard binnen: het lijkt erop dat deze cellen niet veel meer waard zijn. Wat zal er gebeuren met deze veelbelovende technologie?
Een zware klap voor Tesla
Tesla wordt geconfronteerd met een groot probleem: zijn Zuid-Koreaanse partner L&F heeft besloten het contract voor de levering van batterijmaterialen met meer dan 99% te verminderen. Deze beslissing, zowel bruut als onthullend, geeft duidelijk aan dat de productie van de beroemde 4680-cylindrische cellen niet langer nodig is. Voorafgegaan als een beslissende vooruitgang voor elektrische mobiliteit, worden deze batterijen vandaag de dag alleen nog gebruikt voor de Cybertruck, waarvan de verkopen niet van de grond komen.
Om het in perspectief te plaatsen, schatten sommige analisten dat de bestellingen voor de Cybertruck 90% lager zijn dan de oorspronkelijke voorspellingen. Met een omzet die verdwijnt als een mirage, is de conclusie onverbiddelijk: weinig pick-ups op de weg betekent weinig benodigde batterijen. Het mooie avontuur van de 4680-cellen lijkt te verwelken.
De flop van de Cybertruck
Laten we terug in de tijd gaan. Begin 2023 kondigde L&F een contract aan met Tesla voor cathodematerialen met een hoog nikkelgehalte, ter waarde van 2,46 miljard euro. Vandaag de dag is dit contract nog maar enkele kruimels waard: 6.276 euro, om precies te zijn. Ja, je leest het goed, dat is nauwelijks de prijs van een goede oude tweedehands sedan.
Tesla Cybertruck
De verantwoordelijkheid voor deze debacle ligt voor een groot deel bij de Cybertruck. Tesla heeft aanzienlijke inspanningen geleverd om productielijnen op te zetten die een jaarlijkse vraag van tussen de 200.000 en 250.000 eenheden kunnen ondersteunen. Toch, volgens de marktcijfers, overschrijdt de beroemde elektrische pick-up van Elon Musk niet de 20.000 bestellingen. De meest optimistische voorspellingen rekenen op 25.000 verkochte eenheden tegen het einde van 2025. Een echte mislukking, vooral als je denkt aan de miljoenen pre-orders die werden aangekondigd na de presentatie.
Waarom zijn deze cellen beperkt tot de Cybertruck?
Je kunt je niet helpen de vraag te stellen: waarom gebruikt Tesla, dat zoveel heeft geïnvesteerd in deze 4680-cellen, ze niet in andere modellen? Het antwoord is eenvoudig: hun productie blijft complex en kostbaar. Ze in te passen in succesvolle voertuigen zoals de Model 3 en de Model Y, zelfs in sommige versies, zou economisch onverstandig zijn, omdat dit zou leiden tot een prijsstijging.
De batterijpack van een Cybertruck
Deze situatie is ook het gevolg van de voortdurende inspanningen van Tesla om zijn productiemethoden voor droge cathodebatterijen te perfectioneren. Hoewel er de afgelopen jaren vooruitgang is geboekt, blijft de efficiëntie van de 4680-batterijen onvoldoende om te concurreren met traditionele cilindrische cellen. Nog erger, ze kunnen zich niet meten met de LFP-batterijen die worden gebruikt in de high-end versies van de Model 3 en Model Y.
De ambities die Elon Musk bij de lancering van de 4680-cellen in 2019 heeft geuit, blijken allesbehalve realistisch. Hij beloofde voertuigen met een actieradius die met meer dan 50% zou toenemen, een kostenreductie van 56% en elektrische auto’s die toegankelijk zouden zijn vanaf 25.000 euro. Tot nu toe is niets van dit alles werkelijkheid geworden.
Het is dus moeilijk te zeggen welke toekomst deze cellen te wachten staat en, bij uitbreiding, Tesla zelf. De beloften om de wereld van de elektrische voertuigen te revolutioneren lijken in de wind te vervagen. Tussen onrealistische ambities en de realiteit van de markt is het tijd voor reflectie voor de Amerikaanse fabrikant.
