In een onverwachte wending neemt Mercedes-AMG afscheid van de viercilinder C63, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor een nieuw tijdperk waarin kracht opnieuw wordt gedefinieerd. In een wereld waar kleinere motoren proberen puristen te verleiden, roept de beslissing van Affalterbach veel vragen op over de toekomst van de autoperformance.
Een Iconisch Model Verdwijnt
De saga rond de C63 komt officieel ten einde: Mercedes-AMG zet een definitief punt achter het vlaggenschipmodel van de Class C. Er is geen directe vervanger gepland, maar het merk heeft projecten voor een C53 die op het eerste gezicht een beetje saai lijkt met zijn twee extra cilinders, maar twee minder dan de vorige generatie C63. Officieel wordt de beslissing om de C63 met pensioen te sturen gerechtvaardigd door nalevingsproblemen met de Euro 7 norm, die de verrassende geëlektrificeerde viercilinder niet haalt.
Een Foutieve Inschatting van de Vraag
Hoewel teleurstellende verkopen niet de directe oorzaak lijken te zijn van het aangekondigde einde van de C63, geeft Mercedes-AMG toe dat het de terughoudendheid van klanten om een viercilinder te omarmen heeft onderschat. In een interview met het Duitse tijdschrift Auto Motor und Sport erkende vertrekkend CEO Michael Schiebe dat de prognoses te optimistisch waren:
« Eerdere beslissingen werden genomen in een andere context, en we gingen ook uit van een bredere acceptatie. Dit is aanzienlijk veranderd in belangrijke markten, waaronder de Verenigde Staten. »
Onvervulde Beloften
Dit is niet de eerste keer dat het hoofd van AMG zo openhartig is. Iets meer dan een jaar geleden vertelde hij aan Car Magazine dat « zonder twijfel, we ook enkele klanten hebben verloren die zweren bij V8’s ». Later in het jaar gaf hij toe dat de performance-divisie van Mercedes « de technologie » van zijn viercilinder plug-in hybride aandrijflijn beter had moeten uitleggen. Het is duidelijk dat klanten meer verwachtten dan alleen een belofte van kracht van een kleine motor.
Een Vlotte Overgang voor AMG
Vanaf 1 juli zal Stefan Weckbach, voormalig hoofd van de Porsche Taycan, Michael Schiebe vervangen aan het roer van AMG. De vertrekkende CEO blijft in de raad van bestuur, verantwoordelijk voor Productie, Kwaliteit en supply chain management. Terwijl de C63 met zijn 2.0-liter motor verdwijnt, zal het « M139 » blok zijn carrière voortzetten in de A45, die niet bedoeld is voor de Amerikaanse markt. Schiebe specificeerde dat deze sportieve compacte auto « nog een goede tijd langer » zal doorgaan, na een verlenging van de levenscyclus van de Class A voor nog een paar jaar.
Productiewijzigingen Vooruit
Vanaf het tweede kwartaal van dit jaar zal het instapmodel van productielocatie veranderen: het zal verhuizen van de Rastatt-fabriek (Duitsland) naar de Kecskemét-fabriek (Hongarije), waar Mercedes van plan is het voertuig tot 2028 te assembleren. Deze beslissing maakt deel uit van een bredere strategie om zich aan te passen aan marktveranderingen en klantverwachtingen.
Een Onzekere Toekomst voor de V8
Tegelijkertijd wordt verwacht dat de « M139l » versie die longitudinaal is gemonteerd ook zal verdwijnen uit de GLC 63. De logica suggereert dat Mercedes-AMG zich voorbereidt op een GLC 53 met dezelfde lijn zes-cilinder die is gepland voor de C53. De 3.0 liter is al bekend: « M256M », die momenteel 443 pk ontwikkelt in de CLE 53 Coupe en Cabriolet. Dit suggereert enige continuïteit in het AMG-aanbod, maar zonder de opwinding die grotere motoren bieden.
De Terugkeer van Ware Karakter
Het vroege pensioen van de C63 illustreert dat cijfers niet het hele verhaal vertellen. Hoewel de plug-in hybride aanzienlijk krachtiger was dan zijn V8-voorganger, misten liefhebbers het karakter en het spektakel van de 4.0-liter twin-turbo V8. Ingenieurs kunnen beweren dat er een vervanging is voor cilinderinhoud, maar uiteindelijk zijn het de klanten die met hun portemonnee beslissen: grote verbrandingsmotor of kleine ultra-complexe motor ondersteund door hybridisatie.
De toekomstige V8 waar AMG aan werkt, zou kopers opnieuw moeten verleiden bij de dealers. Echter, een Class C met acht cilinders lijkt niet op de agenda te staan. Deze nieuwe motor is waarschijnlijk bestemd voor grotere modellen, waarvan een radicale versie van de CLE deel zou kunnen uitmaken. Hoe dan ook, de toekomst van AMG ziet er veelbelovend uit, maar het blijft de vraag of liefhebbers klaar zullen zijn om de sprong te maken naar dit nieuwe tijdperk.
