In een vernietigende open brief nemen Antonio Filosa en Oliver Blume, respectievelijk de leiders van Stellantis en de Volkswagen Groep, een standpunt in ter verdediging van de Europese auto-industrie. Hun boodschap is duidelijk: het is tijd om “made in Europe” nieuw leven in te blazen om banen te behouden en eerlijke concurrentie tegen import te waarborgen. De vraag rijst: kan Europa echt zonder de Aziatische giganten en hun goedkope batterijen?
Een Wake-Up Call voor de Industrie
Er gaat geen dag voorbij zonder dat een vereniging, een politieke partij of een fabrikant de Europese Commissie aanspreekt om concrete acties te eisen die gericht zijn op het redden van de markt en de auto-industrie van het Oude Continent. Vandaag is het de beurt aan Antonio Filosa en Oliver Blume die, in hun brief gepubliceerd in de Italiaanse economische krant Il Sole 24 Ore, een alarmerende beoordeling van de toekomst van de auto-industrie in Europa presenteren. Voor hen ligt de oplossing in het bevorderen van “made in Europe”.
In Europa, voor Europa
Filosa en Blume beginnen met een reflectie op batterijen, voordat ze hun opmerkingen verbreden naar de gehele markt:
“Onze bedrijven hebben altijd auto’s gebouwd voor Europeanen door Europeanen. Ongeveer negen op de tien voertuigen die we in de EU verkopen, worden ook hier geproduceerd. Onze Europese activiteit staat echter onder druk van importeurs die opereren onder minder strikte regelgevende en sociale voorwaarden dan die van de EU. […] Batterijcellen zijn het meest voor de hand liggende voorbeeld van Europa’s strategische dilemma. We investeren miljarden in hun productie. Als Europeanen moeten we deze fundamentele technologie zelf beheersen en produceren over de gehele waardeketen. Maar tegelijkertijd verwachten onze Europese klanten terecht dat we elektrische voertuigen zo betaalbaar mogelijk aanbieden, een cruciale voorwaarde voor het succes van elektromobiliteit. Hoe lager de prijs van een auto, hoe groter de druk om de goedkoopste mogelijke batterijen te importeren.”
De kwestie van de kosten rijst dus duidelijk: produceren in Europa is duur en, om de prijzen van elektrische auto’s te verlagen, wat doen we? We wenden ons tot degenen die ons laten besparen. Ja: de Chinezen. Een vicieuze cirkel die de twee leiders geloven te kunnen doorbreken via “made in Europe”.
Een Gedurfde Strategie
“Het juiste antwoord op dit dilemma is een strategie van “Made in Europe“, gebaseerd op twee eenvoudige principes. Ten eerste, iedereen die voertuigen aan Europese klanten verkoopt, moet ze ook onder vergelijkbare voorwaarden produceren. Dit zorgt voor eerlijke concurrentie. Ten tweede moet het geld van de Europese belastingbetaler doelgericht worden gebruikt om de Europese productie te ondersteunen en investeringen naar de EU te trekken.”
Auto’s die in Europa zijn geproduceerd, geïdentificeerd door een specifiek label, zouden kunnen profiteren van nationale subsidies en prioritaire paden in overheidsopdrachten. Dit is geen protectionisme à la Trump, afgedwongen door middel van tarieven, maar een pad dat de Europese auto-industrie waardeert, haar duurzaamheid en banen beschermt. Het belang ervan voor Europa is bovendien strategisch, aangezien het 8% van het BBP van de EU vertegenwoordigt.
Nodige Prikkels
Een andere hefboom om de autoproductie op het Oude Continent te bevorderen, zou CO2-bonussen inhouden:
“Elk elektrisch voertuig “Made in Europe” zou een CO2-bonus moeten ontvangen. En als een fabrikant voldoet aan de “Made in Europe”-criteria voor een aanzienlijk deel van zijn vloot, zou deze CO2-bonus ook moeten worden erkend voor al zijn elektrische voertuigen.”
Op deze manier zouden fabrikanten volgens Filosa en Blume meer gestimuleerd worden om de productie in Europa te behouden, waardoor zware boetes worden vermeden, en zouden ze deze middelen kunnen toewijzen aan onderzoek en ontwikkeling.
Brussel aan het Roer
Natuurlijk ligt de bal nu in het kamp van Brussel, dat, na de emissiedoelstellingen voor 2035 iets te hebben herzien, moet reageren op de ACEA (die oproept tot prikkels voor tweedehandsauto’s) evenals op het Filosa/Blume-tandem. Het spel voor het voortbestaan van de auto-industrie in Europa is nog steeds aan de gang.
Met deze ambitieuze voorstellen trachten Stellantis en Volkswagen een worstelende sector nieuw leven in te blazen terwijl ze ancestrale knowhow behouden. Als Europa competitief wil blijven op de wereldwijde automarkt, zal het onvermijdelijk zijn aanpak en prioriteiten moeten heroverwegen. Het “made in Europe” zou wel eens de sleutel kunnen zijn om door de turbulente wateren van de huidige auto-industrie te navigeren.
