BMW M Team WRT doorbreekt vloek met historische zege en dubbel op Spa

De vloek is gebroken voor BMW in het WEC. Na een zenuwslopende race van zes uur op het circuit van Spa-Francorchamps heeft BMW M Team WRT een verbluffende overwinning behaald, aangevuld met een schitterende dubbel. De #20 zegevierde voor de #15, waarmee het Beierse merk zijn eerste absolute zege in het wereldkampioenschap endurance binnenhaalde.

In de autosportwereld resoneert deze prestatie als een schokgolf, slechts enkele weken voor de 24 Uur van Le Mans.

Een thuiszege met grote impact

Het circuit van Spa-Francorchamps, het toneel van deze tweede ronde van het World Endurance Championship (WEC), is meer dan zomaar een baan voor BMW M Team WRT: het is hun thuisgrond. En wat een comeback hebben ze daar neergezet! Na een teleurstellende kwalificatie, die hen tot net buiten de top 10 terugwierp, toonden de twee BMW M Hybrid V8’s een buitengewoon reactievermogen. De #20, bestuurd door Robin Frijns, René Rast en Sheldon van der Linde, passeerde als eerste de finishlijn, op de voet gevolgd door teamgenoten Kevin Magnussen, Raffaele Marciello en Dries Vanthoor in de #15. Deze historische dubbel markeert de eerste algemene overwinning voor BMW M Motorsport sinds hun officiële terugkeer in het WEC dit seizoen. Een perfecte timing, met het hoofdevenement, de 24 Uur van Le Mans, in aantocht.

BMW M Team WRT doorbreekt vloek met historische zege en dubbel op Spa

Een gedurfde strategie om het tij te keren

De weg naar de overwinning was verre van een wandeling in het park. Startend vanaf de tiende en elfde plaats, wist het team dat er hard gewerkt moest worden. Vanaf het begin zette Kevin Magnussen de aanval in, waarmee hij waardevolle posities voor de #15 veroverde. De #20, aanvankelijk teruggevallen, profiteerde tijdens de eerste pitstops van een gedurfde strategie. René Rast, dankzij een kortere stint naar voren gebracht, wist het potentieel van de auto te benutten. Vervolgens toonden Rast, van der Linde en Frijns een indrukwekkende constantheid, waarmee ze een stevig tempo neerzetten. Een passage onder ‘safety car’-regime stelde hen in staat hun voorsprong te consolideren, een dynamiek die ze vervolgens niet meer loslieten. Robin Frijns, aan het stuur voor de laatste stint, beheerste de druk vakkundig om de zege veilig te stellen. Achter hem verdedigde Kevin Magnussen fel om de tweede plaats te behouden, ondanks een incident waarbij Dries Vanthoor in de #15 betrokken was na een onvermijdelijke aanrijding.

BMW M Team WRT neemt de leiding in het kampioenschap

Deze triomf in Spa is meer dan een simpele etappeoverwinning. Het katapulteert BMW M Team WRT naar de leiding van de rijders- en constructeursstand in het WEC, na slechts twee van de acht races te hebben gereden. Een krachtig signaal naar de concurrentie, nu het seizoen in volle gang is en het ultieme doel, Le Mans, in zicht komt. Het vertrouwen is nu op het hoogste niveau voor het Belgische team en hun Beierse partners.

BMW M4 GT3 EVO’s ver achter

Hoewel de Hypercars schitterden, was de prestatie van de BMW M4 GT3 EVO’s in de LMGT3-klasse wisselvallig. Na hun overwinning in de openingsronde in Imola, leden de klantenteams onder het opgelegde gewicht als gevolg van hun successen. De #69, bestuurd door Dan Harper, Parker Thompson en Anthony McIntosh, eindigde als elfde, gehinderd door de ballast. De #32, toevertrouwd aan Augusto Farfus, Sean Gelael en Darren Leung, kende een gecompliceerde race en zakte naar de veertiende plaats na een aanrijding en een straf. Spa was dus niet het toneel van een nieuwe demonstratie voor de Beierse GT3’s, die hun vorm moeten hervinden voor de volgende races.

Reacties na Spa

Andreas Roos (Hoofd BMW M Motorsport): “Beide auto’s aan de leiding, al onze zes coureurs op het podium – het kon niet beter! Gefeliciteerd aan beide crews! Dit is een fantastisch succes met de BMW M Hybrid V8 en een enorme opluchting na al het werk van de afgelopen jaren. Een groot dankjewel aan iedereen die bij dit project betrokken is. Iedereen kan erg trots zijn op deze dubbel. Met onze update voor dit seizoen was ons doel om de auto constanter te maken. Dat is gelukt, en dat was vandaag de sleutel tot de overwinning, want zodra we een vrij stuk baan hadden, konden we zeer snelle rondetijden neerzetten en uitlopen. We moeten van deze overwinning genieten.”

Vincent Vosse (Team Principal BMW M Team WRT): “We hadden ons geen betere thuisrace kunnen wensen. Ik ben super blij en ongelooflijk tevreden voor het hele team. De coureurs hebben perfect werk geleverd, en het team was fantastisch met de juiste strategische beslissingen op het juiste moment. De volgende stap is het grote moment van Le Mans. We konden er niet met een beter gevoel naartoe gaan.”

René Rast (BMW M Team WRT, #20 Shell BMW M Hybrid V8, 1e plaats): “Dit is een heel mooi verhaal voor ons. We wachtten al meer dan twee jaar op deze eerste WEC-overwinning. Iedereen bij BMW M Motorsport en Team WRT heeft hier ongelooflijk hard voor gewerkt. We waren eerder dichtbij, en nu is het eindelijk gelukt. Als iemand me dat voor de race had verteld, had ik het niet geloofd, want we misten nog wat snelheid in de kwalificatie. Ik zat eerst vast in het verkeer, maar het team heeft met zijn strategie een wonder verricht en me naar de leiding gebracht. Met een vrij stuk baan vloog onze auto gewoon. Deze overwinning is iets heel speciaals, niet alleen voor BMW M Motorsport, maar ook voor Team WRT, want het is hun thuisrace.”

Sheldon van der Linde (BMW M Team WRT, #20 Shell BMW M Hybrid V8, 1e plaats): “Dit is als een sprookje voor ons. Voor het team komt de overwinning op het juiste moment na meer dan twee jaar aan dit project. En voor mij was het mijn eerste WEC-raceoverwinning – het is ongelooflijk! Een grote dank aan mijn teamgenoten, die altijd kalm bleven en perfect werk leverden. Onze strategie was riskant, want als de volgende gele vlag-periode op het verkeerde moment was gekomen, waren we achteraan het veld beland, maar het werkte perfect.”

Robin Frijns (BMW M Team WRT, #20 Shell BMW M Hybrid V8, 1e plaats): “Als laatste coureur voelde ik echt de druk om deze eerste overwinning binnen te halen. Daarom was ik iets voorzichtiger dan normaal bij het inhalen van de GT-auto’s. We hebben er allemaal heel lang voor gewerkt om dit moment te bereiken. Nu staan we met beide auto’s aan de leiding, en ik ben erg blij en vooral trots op iedereen die achter de schermen heeft gewerkt om dit mogelijk te maken.”

Kevin Magnussen (BMW M Team WRT, #15 BMW M Hybrid V8, 2e plaats): “Dit is waarschijnlijk de beste tweede plaats die ik ooit heb gehad. Normaal gesproken ben je niet zo blij met een tweede plaats, maar vandaag – wow. Een dubbel voor BMW M Team WRT. Op het thuiscircuit van WRT, een dubbel voor BMW – de eerste in de Hypercar-categorie in het WEC. Het is gewoon ongelooflijk. Wat een dag, en wat een inspanning van iedereen! Ik ben zo trots, en ik wil zo graag vanaf hier verder werken, dingen blijven verbeteren en meer behalen.”

Raffaele Marciello (BMW M Team WRT, #15 BMW M Hybrid V8, 2e plaats): “Dit is een ongelooflijke dag. Het was een mooie race voor het team. De zusterauto had een zeer goede strategie. We hadden een beetje geluk met een virtuele safety car, maar uiteindelijk waren we in de race snel genoeg, dus we zijn hier ook erg blij mee. We hebben eindelijk een race gewonnen. We eindigden 1-2, en dat ziet er nu ook goed uit in het kampioenschap, ook al is het seizoen nog jong.”

Dries Vanthoor (BMW M Team WRT, #15 BMW M Hybrid V8, 2e plaats): “Kevin heeft ongelooflijk werk geleverd; ik denk dat hij de held van de dag is. Hij had een uitstekende start en een uitstekende finish. Imola liet zien dat we goed werk leverden, en hier hebben we ons nog verder verbeterd. We maken meer vooruitgang. We moeten nog hard werken, maar we boeken goede vooruitgang, vooral in de race. En natuurlijk, de zusterauto die wint, dat is waar we op wachtten. Het is echt fijn om een 1-2 te behalen en van daaruit verder te bouwen – om iedereen in het project, de monteurs, iedereen een boost te geven. Ik ben super blij voor iedereen. Een grote dank aan iedereen bij BMW voor het altijd blijven pushen en doorzetten. Het was soms moeilijk, maar we gingen altijd door – en het team ook. Als je hard blijft werken, komen de resultaten, en ik denk dat we dat vandaag hebben gezien.”

Dan Harper (Team WRT, #69 BMW M4 GT3 EVO, 11e plaats LMGT3): “Spa was waarschijnlijk een van de moeilijkste weekenden die ik heb gehad, om eerlijk te zijn. Ik heb het hele weekend echt gestreden om de auto in het best mogelijke venster te krijgen. Uiteraard deed de succesballast van Imola ons pijn, vooral op Spa. Het is een circuit dat erg gevoelig is voor gewicht, en ik denk dat dat ons veel heeft benadeeld en de zaken erg moeilijk heeft gemaakt. We hebben ons best gedaan om punten te scoren. Een grote felicitatie aan de jongens dat ze alles hebben gegeven. Gefeliciteerd aan de andere kant van de garage – de 1-2. Het is een heel speciaal weekend voor hen. Eerste overwinning en een dubbel. Ongelooflijk. Ze verdienen het echt, want ik weet dat ze veel moeilijke momenten hebben gehad, en het is niet makkelijk. Ik ben erg blij voor hen.”

Augusto Farfus (Team WRT, #32 BMW M4 GT3 EVO, 14e plaats LMGT3): “We hadden dit weekend niet de snelheid. We hebben alles geprobeerd, en helaas is het niet gegaan zoals we wilden. Uiteindelijk kreeg ik een klap van achteren, waardoor de Ferrari moest opgeven, en daarvoor bied ik mijn excuses aan. Er waren dus veel minpunten in LMGT3, maar we kunnen toch glimlachen omdat de Hypercars geweldig werk hebben geleverd. Dat moeten we absoluut vieren. Een dubbel op de thuisrace van WRT is iets heel bijzonders. We hebben nu belangrijke weken voor de boeg, en we zullen proberen daarvan te profiteren.”

Wat we moeten onthouden

Historische overwinning: BMW M Team WRT behaalt zijn eerste absolute zege in het WEC met de M Hybrid V8.
Thuisdubbel: De #20 zegeviert voor de #15 op het favoriete circuit van het Belgische team.
Leider in het kampioenschap: BMW neemt de leiding in de rijders- en constructeursstanden.
Doel Le Mans: Dit succes komt op het juiste moment voor de klassieker van Le Mans.
GT3 in de problemen: De BMW M4 GT3 EVO’s leden onder het gewicht van hun prestaties op Spa.