De wereld van de auto-industrie ondergaat een razendsnelle transformatie. Bentley, de belichaming van luxe, heeft zojuist een koerswijziging aangekondigd in zijn elektrische strategie, een beetje alsof James Bond besluit zijn Aston Martin in te ruilen voor een oude scooter. Terwijl de deadline van 2035 leek vast te staan, heeft het merk met de vleugels besloten zijn elektrische ambities te heroverwegen in het licht van de marktrealiteit en nieuwe regelgeving.
Terugblik op zijn ambities
Oorspronkelijk had Bentley beloofd een volledig elektrische fabrikant te worden tegen 2035, een belofte gedaan in het kader van de milieudoelstellingen van de Europese Unie. Het idee was om de CO2-uitstoot tot nul te reduceren, een beetje alsof we hoopten dat auto’s bloemen zouden plassen in plaats van vervuilende gassen uit te stoten. Maar kijk, de realiteit heeft harder toegeslagen dan verwacht: de verkoop van elektrische voertuigen (EV’s) stijgt niet zo snel als gehoopt. Bentley heeft daarom de wijze beslissing genomen om zijn volledig elektrische aanbod uit te breiden tot na 2035.
Deze aankondiging werd gedaan in de wieg van het merk, in Crewe, Engeland. CEO Dr. Frank-Steffan Walliser stelde iedereen gerust door te bevestigen dat Bentley zich blijft inzetten voor elektrische voertuigen, maar dat het een “herziene snelheid” voor zijn productie zal aannemen. In feite betekent dit dat hybrides en verbrandingsmotoren (ICE) nog niet klaar zijn om naar het museum te worden verbannen.
Bentley
In dit plaatje ontdekken we het eerste elektrische voertuig van Bentley, een luxe stads-SUV waarvan de lancering gepland staat voor eind 2026. Een beetje zoals een ongeduldig kind dat op zijn kerstcadeau wacht, moeten we echter nog een paar jaar geduld hebben voordat we deze schoonheid op onze wegen zien. De hybride versies van iconische modellen zoals de Continental GT en de Flying Spur blijven tot 2035 beschikbaar, waardoor hun overgang naar elektrisch wordt uitgesteld.
Wat Bentley zegt
De herziening van het “Bentley100+” plan getuigt van een significante verandering in de strategie van het merk. Aanvankelijk was het de bedoeling om elk jaar een nieuw hybride of volledig elektrisch model te introduceren tot 2035. Maar met de nieuwe verkoopvoorspellingen die er niet rooskleurig uitzien, begrijpen we beter waarom Bentley de tijd neemt. De eerste grote nieuwigheid, die beroemde elektrische SUV, zal uiteindelijk pas eind 2026 beschikbaar zijn, met leveringen die zich uitstrekken over 2027. Misschien willen ze ervoor zorgen dat het koken perfect is voordat ze het hoofdgerecht serveren!
Dr. Walliser spreekt ook over een “flexibiliteit van motoren” om aan de wensen van klanten te voldoen. Met andere woorden, als je hoopte dat de benzine- en dieselmotoren zouden verdwijnen ten gunste van de elektrische stilte, moet je nog even geduld hebben. Kortom, iedereen zal de mogelijkheid hebben om het vakmanschap en de prestaties van Bentley te waarderen, terwijl er nog steeds een goede oude motor onder de motorkap zit.
De realiteiten van de markt
In 2023 stelt de Europese Unie een koolstofneutraliteit tegen 2050 en streeft naar nul-emissies voor alle voertuigen tegen 2035. Deze droom van een snelle overgang naar EV’s is op een harde realiteit gestuit: de markt is nog niet klaar voor zo’n elektrische golf. Volgens een studie van S&P zou het marktaandeel van EV’s in Europa moeten dalen naar 21% in plaats van de aanvankelijk voorziene 27%. Alsof we hoopten dat een storm in een simpele motregen zou veranderen…
Deze situatie heeft Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, ertoe gebracht toe te geven dat er “een duidelijke vraag is naar meer flexibiliteit met betrekking tot de CO2-doelstellingen”. Kortom, iedereen begint te beseffen dat deze snelle overgang misschien wat meer tijd nodig heeft… en misschien een goede kop thee om het nieuws te verwerken.
Bentley
We moeten niet vergeten dat Bentley niet de enige speler op deze onzekere markt is. Andere grote merken zoals Ford en Honda nemen ook soortgelijke maatregelen en kiezen voor flexibele motoropties. Wie had gedacht dat we ooit zoveel over flexibiliteit in de auto-industrie zouden praten? Het lijkt bijna op een yogasessie in een high-end studio.
Eindgedachten
Met deze veranderingen voegt Bentley zich bij de exclusieve club van fabrikanten die de voorkeur geven aan voorzichtigheid boven roekeloos risico. Natuurlijk is dit niet erg sexy als benadering; tenslotte, wie wil horen dat de auto van de toekomst misschien nog steeds een goede oude verbrandingsmotor onder de motorkap heeft? Toch zou dit wel eens de toekomst kunnen zijn: een reeks voertuigen die verschillende motoropties biedt in plaats van een volledig elektrische vloot die voor de dealers staat.
Samenvattend positioneert Bentley zich als een baken in deze electriserende storm die de toekomst van de auto-industrie is. Maar voor nu lijkt het erop dat klanten nog even moeten wachten voordat ze hun luxe elektrische SUV’s in de schappen zien.
Officiële bronnen:
