In het hart van de jaren 60 vestigde de Ford LTD zich als een symbool van betaalbare luxe. Met zijn interieur van “panty cloth” en zijn imposante uitstraling wist hij autoliefhebbers te boeien. Maar achter dit succes schuilt een fascinerend verhaal van rivaliteit en evolutie in de wereld van grote sedans.
Een markante geboorte
De Ford LTD werd geboren in 1965, wat het begin markeerde van wat we de “Brougham-tijdperk” zouden kunnen noemen. Dit model was het eerste dat ostentatieve tekenen van luxe bood in de categorie van betaalbare sedans. Een van zijn meest memorabele kenmerken? De bekleding van “panty cloth”, die veel inkt heeft doen vloeien. In de loop der tijd heeft de LTD opnieuw gedefinieerd wat het betekende om een grote “luxe” sedan te bezitten. Maar let op, deze luxe werd snel overschaduwd door een zekere devaluatie van de naam, want in slechts dertien jaar droegen alle grote Ford-modellen, zelfs taxi’s, deze emblematische naam.
Een snelle reactie van Chevrolet
In het licht van deze opkomst reageerde Chevrolet met de Caprice, die zes maanden na de LTD werd gelanceerd. Hoewel de Caprice een goede start kende en de LTD in verkopen overtrof tijdens zijn eerste volledige jaar in 1966, heeft hij nooit hetzelfde niveau van erkenning en succes bereikt. Dit verschil kan worden toegeschreven aan het feit dat Chevrolet zijn naam niet zo snel heeft gedevalueerd als Ford. De cijfers spreken voor zich: de verkoopcurve van de LTD was veel stijgender.
(De verkopen van de Caprice in 1970 werden waarschijnlijk beïnvloed door een langdurige staking bij GM)
Evolutie van design en verkopen
De verkopen van de LTD explodeerden echt in 1969, het jaar waarin het model zich met een eigen identiteit bevestigde. In tegenstelling tot de voorgaande jaren waarin de LTD werd gezien als een licht verbeterde versie van de Galaxie, was dit jaar ontworpen om de ster te zijn. Het onderscheidende ontwerp van de voorkant en de motorkap maakte het duidelijk anders dan andere Ford-modellen, waardoor het een prestigieuzere uitstraling kreeg.
De resultaten zijn onmiskenbaar: de LTD veroverde snel vrijwel de hele markt van grote Ford-sedans. In 1974 was de Galaxie verdwenen, en in 1977 was het de beurt aan de Custom 500. De LTD werd het model bij uitstek voor het merk.
De ultieme achteruitgang van de naam
Vanaf 1978 werd elke grote Ford aangeduid als een LTD, inclusief politieauto’s en taxi’s. Dit verzadigingsfenomeen leidde tot een definitieve devaluatie van de naam. Slechts twee jaar later verscheen de Crown Victoria, en de naam LTD werd terzijde geschoven, net als zijn voorgangers.
Op ontdekkingstocht naar een origineel model
Onlangs had ik de kans om een perfect onderhouden model uit 1967 te bewonderen. De enthousiaste eigenaar vertelde me dat hij het recent had aangeschaft en dat hij nog de originele velgen in de kofferbak had. Hij overwoog zelfs om het zwart te laten spuiten. Een verfbeurt die de authentieke charme die het momenteel heeft, zou kunnen wissen.
Tijdens mijn bezoek was ik onder de indruk van het originele interieur, met die beroemde bekleding van “panty cloth”. Deze stof, zowel glanzend als glad, roept een tijdperk op waarin synthetische materialen aan de top van de technologie stonden. Hoewel ik de oorsprong van de term “panty cloth” niet ken, moet ik toegeven dat het hem als gegoten zit.
Prestaties en motorisering
Dit model is uitgerust met een 390-motor, maar ik had niet de tijd om te vragen naar de exacte versie: 270 pk met een tweevoudige carburateur of 315 pk met een viervoudige carburateur. Hoe dan ook, deze auto is ontworpen voor rustige ritten met het gezin. Voor liefhebbers van sterke sensaties was er ook een 427-motor beschikbaar, die tot 425 pk bood.
Een gemengd bilan
Uiteindelijk is de Ford LTD 1967 veel meer dan alleen een auto. Het is een getuigenis van een tijdperk waarin betaalbare luxe samenkwam met indrukwekkende prestaties. Hoewel de naam in de loop der jaren een zekere devaluatie heeft ondergaan, blijft zijn erfgoed voortleven in het hart van autoliefhebbers. Als u nieuwsgierig bent naar meer informatie over deze emblematische modellen, aarzel dan niet om onze sectie te verkennen die gewijd is aan autopassie en -verzameling.
