In een zonnige hoek van Californië lijken zeldzame auto’s als paddenstoelen uit de grond te schieten. De Ford Durango, een curieuze variant van de Fairmont, is een van die onverwachte vondsten die de vlam van autoliefhebbers weer aanwakkert. Met zijn retro uitstraling en unieke geschiedenis verdient hij bijzondere aandacht.
Een Verbazingwekkende Ontdekking
Er is een theorie dat als je genoeg tijd doorbrengt in Zuid-Californië, je onvermijdelijk een exemplaar van elk voertuig dat ooit is gemaakt tegenkomt. De week na Kerst kon ik een nieuw vakje op deze lijst afvinken. Terwijl ik noordwaarts van Oceanside reed, trok iets dat schitterde in een typische jaren ’80 kleur mijn aandacht. Toen ik dichterbij kwam, realiseerde ik me dat het een soort Fairmont Futura Ranchero was, een combinatie die nooit in deze vorm heeft bestaan, maar tot leven is gebracht door de Ford Durango, een model dat door de fabrikant zelf is besteld.
Een Goed Behouden Voertuig
Ik vermoed dat dit model een origineel voertuig is, vooral vanwege verschillende aanwijzingen: de oudere eigenaar, de stickers op de bumper en de vele labels op het achterraam, niet te vergeten de originele blauwe platen. Dit alles, samen met de niet-fabriekswielen, getuigt van zorgvuldige aandacht. Ondanks deze elementen is de algehele staat van het voertuig uitzonderlijk, ver weg van tekenen van een restauratie of recente doorverkoop aan een verzamelaar. Het is een echte schat!
De Transformatie van de Fairmont
Ford heeft National Coach Products uit Gardena, Californië, de opdracht gegeven om verschillende Fairmont Futuras in de jaren ’80 om te bouwen tot een soort opvolger van de Ranchero. Het proces bestond uit het verzenden van complete voertuigen naar de werkplaats, waar ze werden aangepast om een achterklep en een herwerkt achterpaneel te integreren. De achterlichten vouwen mee met de achterklep, wat leidde tot een waarschuwing over het rijden met de achterklep omlaag. Een leuk detail dat getuigt van de vindingrijkheid van die tijd!
Gemiddelde Prestaties
Verassend genoeg werden al deze modellen aangedreven door een zescilinder motor van 3,3 liter (200ci) gekoppeld aan een automatische transmissie met drie versnellingen. Hoewel sommige sindsdien opnieuw zijn geconfigureerd, is het relatief eenvoudig om dit soort aanpassingen aan een voertuig van de Fox-familie uit te voeren. De exacte productieaantallen zijn vaag, maar het wordt over het algemeen aangenomen dat het model tussen 1979 en 1982 is geproduceerd, met ongeveer 100 eenheden gemaakt voor 1981 en waarschijnlijk tussen de 100 en 250 voor de andere jaren. Het totale aantal van 212 wordt vaak genoemd, maar gaat altijd vergezeld van een kleine waarschuwing.
Een Uniek Model
Deze bicolor versie heeft rails aan de zijkanten van de laadbak en verkeert in uitstekende staat. Ik identificeer het als een model uit 1981, omdat dat is wat het Californische register voor emissiecontroles aangeeft. Het is interessant op te merken dat het gemiddeld drie keer faalt voor de emissietests voordat het slaagt, wat duidelijk de toewijding van zijn eigenaar aan dit voertuig aantoont.
Een Curieuze Concurrentie
De promotionele reclame voor de Durango van National Coach Products illustreert goed het kleine vulpaneel tussen de achtervleugel en de achterklep. Door de achterruit en het dak te verwijderen, het kofferdeksel te herwerken en de laadbak van glasvezel te produceren, begrijpen we dat dit model bedoeld was om te concurreren met de verkleinde El Camino. Dit roept de vraag op of Ford een interne productie had overwogen, aangezien de Futura carrosserie al een beetje uit de pas liep met de rest van de Fairmont-reeks.
Absoluut Ontdekken
Als je een liefhebber bent van klassieke auto’s of als je het leuk vindt om vergeten modellen te ontdekken, is de Ford Durango een must-have voor je collectie. Het belichaamt de gedurfde en originele geest van de jaren ’80, terwijl het een fascinerend inzicht biedt in de evolutie van utilitaire voertuigen. Voor meer informatie over modellen zoals deze, ontdek onze selectie gewijd aan de autoliefde.
