Valentino Rossi, de negenvoudig wereldkampioen, maakte een opvallende entree in de MotoGP-paddock in Barcelona, waar hij een nieuwe energie injecteerde bij zijn pupilen. Zijn aanwezigheid was verre van toevallig en bleek een katalysator voor prestaties bij de coureurs van het VR46-team, die unaniem zijn deskundige oog en waardevolle adviezen prijzen.
Rossi, terug naar de basis en de actie
Ver weg van de circuits sinds zijn pensioen, heeft Valentino Rossi onlangs met hernieuwde passie het MotoGP-paddock opnieuw betreden. Na een eerdere geplande maar geannuleerde bezoek aan Jerez, was het uiteindelijk Barcelona waar het hoofd van de VR46 Riders Academy zijn intrek nam, wat alle aandacht trok. Zijn aanwezigheid bleef niet beperkt tot een simpele verschijning; de ‘Doctor’ bracht het hele weekend door in het hart van de actie, observeerde aandachtig zijn coureurs, Fabio Di Giannantonio en Franco Morbidelli, en dompelde zich onder in de elektrische sfeer van de pitboxen.
Deze totale onderdompeling, enkele jaren na zijn eigen carrière, getuigt van zijn onwrikbare genegenheid voor de competitie en zijn team. Meer dan een simpele baas, Rossi blijft een gepassioneerde, scherpe observator wiens blik ver reikt. Een aanwezigheid die zijn troepen lijkt te galvaniseren, zoals blijkt uit de enthousiaste reacties van zijn coureurs.
Fabio Di Giannantonio vierde zijn overwinning in het bijzijn van Valentino Rossi.
Het oog van het ‘genie’ om de baan te ontcijferen
Franco Morbidelli, de eerste coureur van de VR46 Academy en een veteraan in de MotoGP, is vol lof over Rossi’s analysevermogen. “Hij zegt dat hij ziet dat ik het moeilijk heb”, vertelt Morbidelli. “Ik heb het moeilijk bij het insturen en uitkomen van bochten. Hij ziet dat en helpt me enorm om de lijnen zo goed mogelijk te nemen om de beste prestaties te behalen.” Een scherpe blik die verbijstert, vooral omdat Rossi de huidige motoren niet meer heeft bestuurd.
Het antwoord van de Italiaanse coureur is simpel: “Omdat hij een motor-genie is. Als je een genie bent, kun je dingen doen die moeilijk te begrijpen zijn.” Dit vermogen om subtiliteiten in het rijden te herkennen, zelfs zonder directe ervaring met de motoren van de nieuwe generatie, onderstreept de diepte van zijn begrip van de sport. Het is dit begrip dat het verschil maakt, en Rossi’s observaties omzet in bruikbaar advies voor zijn coureurs.
Di Giannantonio: “Zijn oog is waanzinnig!”
Fabio Di Giannantonio, onlangs winnaar in Barcelona, deelt dezelfde verbazing over de scherpte van Valentino Rossi. “Hij is ongelooflijk! Ik hoef de coureur zelf niet te becommentariëren, hij spreekt voor zich, maar het oog dat hij heeft is waanzinnig”, roept hij uit. Hij vertelt verrast te zijn elke keer door zijn vermogen om elementen te ontdekken die vaak alleen in telemetriegegevens zichtbaar zijn. “Als hij dat ziet, denk je: ‘Maar waarom sta je niet met ons op de baan?'”
Voor Di Giannantonio is de aanwezigheid van Rossi een onschatbare leermogelijkheid. “Hij kan veel dingen zien, zowel bij anderen als bij onszelf, dus het is echt interessant, echt nuttig”, benadrukt hij. Hij ziet elke passage van Rossi als een kans om zijn rijden te verbeteren, en benadrukt de positieve energie die hij uitstraalt en het groeipotentieel dat hij biedt. “Dat is ook de reden waarom ik hem dit jaar steeds heb gevraagd wanneer hij er zou zijn, niet alleen voor zijn aanwezigheid zelf, hoewel die al enorm is omdat de energie die hij brengt ongelooflijk is, maar ook omdat we echt veel kunnen verbeteren als Vale in de garage staat.”
Morbidelli: een sterke band, onschatbaar advies
De band tussen Franco Morbidelli en Valentino Rossi overstijgt de relatie baas-coureur. Rossi nam de jonge Morbidelli onder zijn hoede, hielp hem zijn carrière te structureren en steunde hem in moeilijke tijden. Vandaag de dag rijden voor het team van zijn idool en mentor is een constante bron van trots en motivatie voor de coureur uit Rome. “Het is erg prettig om met Vale in het algemeen om te gaan, maar nog meer in de context van races, vooral omdat hij, wanneer hij naar een Grand Prix komt, meer tijd persoonlijk aan jou als coureur kan besteden”, legt Morbidelli uit.
Hij beschrijft hoe Rossi elke beweging aan de kant van de baan analyseert en minuscule details opvangt die de meesten ontgaan. “Hij brengt veel informatie, een frisse blik en nieuwe ideeën. Het is erg nuttig en helpt me enorm. Hij kan waarschijnlijk details zien en analyseren die weinig mensen kunnen waarnemen.”
Valentino Rossi, nog steeds zo betrokken bij de motorwereld.
Morbidelli benadrukt dat het tijdens de race-weekends is dat Rossi zich het meest vrij voelt om zich aan zijn coureurs te wijden, ondanks een drukke agenda. “Als hij naar de races komt, zorgt hij voor je, en dat is een geweldig gevoel.” Hij besluit emotioneel: “Als je een coureur bent en de beste coureur uit de geschiedenis zorgt voor je hulp, kun je jezelf erg gelukkig prijzen. Het is prachtig.”
Rossi, een uitzonderlijke atleet in het wereldwijde pantheon
Naast zijn status als MotoGP-legende, plaatst Franco Morbidelli Valentino Rossi onder de grootste atleten aller tijden. Gevraagd naar zijn ranglijst, aarzelt de coureur uit Rome niet: “Zonder twijfel.” Hij gaat verder en plaatst hem in de top 5: “Ik zou zelfs verder gaan, ik zou hem in de top 5 van de besten uit de geschiedenis plaatsen.”
Hij schetst vervolgens zijn persoonlijke pantheon: Michael Jordan op nummer één, gevolgd door Leo Messi, dan Valentino Rossi. Hij vult zijn ranglijst aan met Mike Tyson en de golfer Tiger Woods. Een prestigieuze lijst die de universele dimensie van de Rossi-legende bevestigt, ver voorbij alleen motorfans. Zijn aanwezigheid en advies, zelfs na zijn afscheid van het stuur, blijven de prestaties van de nieuwe generatie inspireren en vormgeven.
