Het seizoen 2026 belooft een beslissende keerpunt te worden voor Red Bull in de Formule 1. De Oostenrijkse constructeur, doorgaans geassocieerd met energiedrankjes, begint met het ontwerpen en fabriceren van zijn eigen motoren, in samenwerking met Ford. Deze gedurfde uitdaging gaat gepaard met een ontroerende eerbetoon aan Dietrich Mateschitz, de oprichter van het merk, wiens innovatieve geest het team blijft inspireren.
Een nieuw hoofdstuk voor Red Bull
De beslissing om motoren intern te ontwerpen werd genomen in 2022, toen Honda zijn vertrek uit de Formule 1 aankondigde en de gesprekken met Porsche niet tot resultaat leidden. Het was in deze delicate context dat Dietrich Mateschitz, toen ernstig ziek, zijn goedkeuring gaf voor het opzetten van een ambitieus motorprogramma. Dit programma, genaamd Red Bull Powertrains, had aanvankelijk als doel om de Honda-motoren tot het einde van 2021 te benutten.
Na lange maanden van hard werken begint het project eindelijk vorm te krijgen en de eerste motor, gelabeld als Red Bull Ford, staat op het punt zijn debuut op de baan te maken. Een stap die de entree van de constructeur in een nieuw tijdperk markeert, ver weg van de gebaande paden van het simpele verkopen van energiedrankjes.
De motor DM01: een eerbetoon aan een visionair
Deze motor zal niet zomaar een samenstelling van mechanische onderdelen zijn; hij zal de naam “DM01” dragen, ter ere van Dietrich Mateschitz, die in 2022 overleed. Laurent Mekies, sportief directeur van het team, verklaarde: “De allereerste motor wordt ‘DM01’ genoemd ter ere van de heer Mateschitz.” Een symbolische keuze die getuigt van het belang van Mateschitz voor Red Bull.
De visionaire aard van Mateschitz werd benadrukt door Mekies: “Het is zijn visie, zijn durf; hij heeft de Red Bull-geest bevrijd, wat de reden is dat we hier vandaag allemaal zijn.” Inderdaad, zijn beslissing om Red Bull onafhankelijk te maken op het gebied van chassis en krachtbronnen markeert een keerpunt in de geschiedenis van het team.
Een uitdaging die recht doet aan zijn nalatenschap
Mekies benadrukte ook dat Mateschitz nooit terugdeinsde voor uitdagingen: “Hij was niet bang voor de omvang van de uitdaging en vandaag hebben we de kans om hem eer te bewijzen en, hopelijk, hem trots te maken.” Een inzet die past binnen de wil van het team om zijn eigen grenzen te overschrijden, zowel op technisch als competitief vlak.
Het eerbetoon van Verstappen
Tijdens de presentatie van de 2026 livery van Red Bull in Detroit deelde Max Verstappen ook zijn gedachten over dit eerbetoon. Gevraagd door RN365, zei hij: “Ik geloof dat dit de enige juiste zaak is om te doen. Natuurlijk is het altijd verdrietig dat hij er zelf niet getuige van kan zijn, maar het is gewoon een heel mooi gebaar van Red Bull.”
Voor Verstappen betekent Mateschitz veel: “Hij betekent zoveel voor iedereen hier vandaag, voor mijzelf, maar ook voor de Formule 1. We zullen altijd ons best doen ter nagedachtenis aan Dietrich.” Een belofte die het team vastbesloten lijkt te zijn om op de baan waar te maken.
Op weg naar totale onafhankelijkheid
Met de ontwikkeling van de motor DM01 zet Red Bull een beslissende stap naar totale onafhankelijkheid op het gebied van krachtbronnen. Deze strategische verandering zou het team kunnen transformeren in een echte constructeur, in staat om te concurreren met de grootsten. Het is niet alleen een kwestie van prestaties op de baan, maar ook een manier om zich te profileren in een sport waar allianties en partnerschappen vaak de norm zijn.
De motor DM01 vertegenwoordigt dus veel meer dan een eenvoudige technische vooruitgang. Hij belichaamt de gedurfde geest van een team dat, onder de leiding van Mateschitz, zich heeft weten te heruitvinden en zich naar de toekomst heeft gericht. Fans kijken vol spanning uit naar wat dit nieuwe tijdperk op de baan zal brengen.
