De Rally van Zweden is explosief van start gegaan, met Elfyn Evans die snel de leiding in de wedstrijd nam. De Welshman wist te profiteren van een sterke ochtend, terwijl Toyota zijn wet blijft opleggen op het plateau. Maar pas op, Oliver Solberg speelt met vuur en is niet ver van de correctie!
Een explosieve start voor Evans
De eerste ronde van de Rally van Zweden zag Elfyn Evans comfortabel aan de leiding van de wedstrijd. Tijdens de ES2, de langste speciale van de dag, moesten de coureurs omgaan met delicate omstandigheden op een gladde weg. Zonder de traditionele sneeuwmuren om op te steunen, moest ieder van hen jongleren met een soms dunne sneeuwlaag en een lijn die verslechterde naarmate de passages vorderden. Een situatie die een nachtmerrie had kunnen worden voor de minder ervaren rijders.
Als opener had Oliver Solberg het bijzonder moeilijk in deze delicate context. Een kleine fout in een scherpe bocht, waar hij stilviel, kostte hem ongeveer vijf kostbare seconden. Elfyn Evans profiteerde hiervan om de scratch te zetten, 9″4 terug te nemen op de Zweed en de leiding in de rally over te nemen. Achter hem beperkte Thierry Neuville de schade tot 8″2, een minder goede prestatie dan die van Takamoto Katsuta, die slechts 5″9 verloor, gevolgd door Sami Pajari op 6″9.
De ochtend was echter moeilijker voor Adrien Fourmaux, die zijn tijd met 20″5 zag toenemen zonder duidelijke verklaring bij de finish. Daar komt nog eens een dubbele lekke band voor Martins Sesks bij, die zijn overwinning hoop zwaar heeft aangetast. Vreemd genoeg had Lorenzo Bertelli, achter het stuur van een andere Ford Puma M-Sport, ook een onverklaarbare lekke band in een rechte lijn, wat twijfels oproept over de betrouwbaarheid van de banden.
Solberg weer miraculously!
In de ES3 kwam Oliver Solberg dicht bij de correctie. Schuldig aan een grote fout, reed hij door een sneeuwbank voordat hij er bijna miraculeus weer uitkwam, met slechts een lekke band. De opluchting was echter van korte duur, want enkele honderden meters verderop had een tweede fout duur kunnen zijn. Een waarschuwing voor weinig kosten voor de jonge coureur, na de waarschuwing die hij vorige maand tijdens de Rally van Monte-Carlo ontving.
Elfyn Evans vroeg niet om meer. Met een nieuwe scratch gaf hij Oliver Solberg 31″9. De speciale had ook Thierry Neuville in de problemen gebracht, die helaas een sneeuwmuur raakte. Zijn voorruit was volledig beslagen, maar de Belg slaagde erin om weer te vertrekken, maar gaf meer dan een minuut toe. Takamoto Katsuta, ondanks een kleine fout in dezelfde bocht, beperkte de schade en eindigde slechts vijf seconden achter Elfyn Evans, wat bewijst dat hij een serieuze concurrent blijft.
Met de ES4, een kortere route van ongeveer tien kilometer, bleef de hiërarchie stabiel. Oliver Solberg zette zijn eerste scratch van het weekend, maar Elfyn Evans wist de controle over de situatie te behouden. Door slechts 1″2 op de tijd te verliezen, hield de Welshman zijn voorsprong vast naarmate de specials vorderden.
Stand na de ochtend
De regelmaat van Takamoto Katsuta stelde hem in staat om de tweede plaats in het algemeen klassement in te nemen, terwijl Elfyn Evans de ochtend eindigde met een voorsprong van 14″5 op de Japanner. Sami Pajari staat 23″3 achter de leider. Wat betreft Adrien Fourmaux, hij is vastgelopen op de XXe plaats op 36″4. Helaas voor Ford gaat de zwarte serie van lekke banden door, maar Martins Sesks slaagde erin om de finishlijn te bereiken na een flirt met de opgave.
Deze Rally van Zweden mist de wendingen niet en belooft nog verrassingen in de komende specials. Blijf op de hoogte om dit spannende avontuur te volgen waar elke bocht de uitkomst kan veranderen!
Rally van Zweden – Stand na de ES4
De spanning blijft bestaan terwijl de coureurs de rest van de rally ingaan. De omstandigheden blijven grillig en elke fout kan fataal zijn in deze felle strijd om de overwinning.
