Thierry Neuville heeft de Rally van Portugal gewonnen, zijn eerste zege van het seizoen 2026 voor Hyundai. De Belg profiteerde optimaal van pech voor Sébastien Ogier, die als leider strandde na een dure lekke band.
Neuville terug aan de top, Ogier getroffen door pech
De Rally van Portugal 2026 heeft de fans tot het einde toe vermaakt met een spannende strijd en onverwachte wendingen. Thierry Neuville toonde zich de meest constante en beheerste coureur om zijn eerste overwinning van het seizoen te pakken in zijn Hyundai i20 N Rally1. De grootste verrassing was echter het onfortuinlijke einde van Sébastien Ogier. De Toyota-coureur, die aan de leiding reed en op weg leek naar een comfortabele voorsprong in het kampioenschap, werd getroffen door een lekke band in de voorlaatste klassementsproef. Dit kostte hem 1 minuut en 40 seconden, waardoor hij terugviel naar de zesde plaats en zijn titeldromen een flinke deuk opliepen.
Neuville is de grote winnaar van dit weekend. Zijn zege, de eerste voor Hyundai in 2026, brengt hem terug in de titelstrijd en bevestigt de potentie van het Koreaanse merk op uitdagende ondergronden. De Rally van Portugal, met zijn rotsachtige paden en wisselvallige weersomstandigheden, bleek wederom een meedogenloze proef voor zowel mens als machine.
Evans bevestigt vorm, Katsuta blijft tweede
Achter de gestrande tweestrijd tussen Neuville en Ogier, toonde Elfyn Evans indrukwekkende consistentie. Ondanks zijn rol als openingsrijder op vrijdag, een lastige positie op dit soort terrein, wist de Welshman de schade te beperken en op te klimmen naar een solide derde plaats. Zijn prestatie in Portugal onderstreept zijn huidige goede vorm en zijn vermogen om belangrijke punten te scoren, ook op de Power Stage en Super Sunday. Deze extra punten helpen hem zijn tweede plaats in het kampioenschap te verstevigen.
Zijn naaste achtervolger is nog steeds Takamoto Katsuta. De Japanse coureur was in Portugal iets minder in beeld, maar wist een constante prestatie neer te zetten die hem een plaats in de top 5 oplevert. Zijn race management, minder spectaculair dan die van zijn teamgenoten, werpt echter zijn vruchten af in het algemeen klassement.
Pein voor Toyota-team
De Rally van Portugal was bijzonder zwaar voor het Toyota Gazoo Racing team. Naast de lekke band van Sébastien Ogier, kreeg ook Sami Pajari, die voor deze ronde op een veelbelovende derde plaats in het kampioenschap stond, te maken met een lekke band op dezelfde sectie als zijn teamgenoot. Dit dubbele onheil kost de jonge Fin duur, ziet zijn podiumkansen verdampen en hij zakt in het klassement. Zijn tegenslag komt ten goede aan Oliver Solberg en Adrien Fourmaux, die profiteren van deze uitvallers om waardevolle plaatsen te winnen.
Deze tegenslagen benadrukken de kwetsbaarheid van de banden en de moeilijkheid om als openingsrijder te presteren op proeven die snel verslechteren. De Rally van Portugal, vaak beschouwd als een van de zwaarste rally’s op de kalender, herinnert ons eraan dat betrouwbaarheid en risicobeheer net zo belangrijk zijn als pure snelheid.
Stand rijders na Portugal
Na zes verreden manches begint het WRC-kampioenschap van 2026 vorm te krijgen, met de verschillen die beginnen op te lopen. De pech van Ogier en de overwinning van Neuville verdelen de kaarten opnieuw en beloven een spannend seizoen.
- 1. Thierry Neuville (Hyundai) : 120 punten
- 2. Elfyn Evans (Toyota) : 105 punten
- 3. Takamoto Katsuta (Toyota) : 80 punten
- 4. Oliver Solberg (Skoda) : 75 punten
- 5. Adrien Fourmaux (Ford) : 70 punten
- 6. Sébastien Ogier (Toyota) : 64 punten
Stand constructeurs
Bij de constructeurs kan Hyundai dankzij de Portugese zege belangrijke punten bijschrijven, maar Toyota behoudt een comfortabele voorsprong dankzij de consistentie van zijn rijders, ondanks de tegenslagen van Ogier en Pajari.
- 1. Toyota Gazoo Racing : 200 punten
- 2. Hyundai Shell Mobis : 180 punten
- 3. M-Sport Ford WRT : 130 punten
Rally van Portugal in cijfers
De eindklassering van de Portugese wedstrijd toont de hiërarchie na de gebeurtenissen van het weekend.
- 1. Thierry Neuville / M. Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) : 2u30m15s
- 2. Kalle Rovanperä / J. Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) : +15s
- 3. Elfyn Evans / S. Martin (Toyota GR Yaris Rally1) : +45s
- 4. Oliver Solberg / E. Edmondson (Skoda Fabia RS Rally2) : +1m30s
- 5. Adrien Fourmaux / G. Jamoul (Ford Puma Rally1) : +1m45s
- 6. Sébastien Ogier / V. Landais (Toyota GR Yaris Rally1) : +2m10s
Super Sunday: punten voor de vorm
Het Super Sunday-format beloonde opnieuw de snelsten in de laatste lus, met waardevolle bonuspunten.
- 1. Kalle Rovanperä : 7 punten
- 2. Thierry Neuville : 5 punten
- 3. Elfyn Evans : 4 punten
- 4. Sébastien Ogier : 3 punten
- 5. Oliver Solberg : 2 punten
Power Stage: de eindsprint
Op de Power Stage, de laatste getimede proef, zette Kalle Rovanperä de snelste tijd neer en pakte zo 5 extra punten.
- 1. Kalle Rovanperä : 5 punten
- 2. Thierry Neuville : 4 punten
- 3. Elfyn Evans : 3 punten
- 4. Adrien Fourmaux : 2 punten
- 5. Oliver Solberg : 1 punt
Wat we moeten onthouden van de Rally van Portugal 2026
De Rally van Portugal 2026 markeert een keerpunt in het seizoen. De overwinning van Thierry Neuville blaast het rijderskampioenschap nieuw leven in, terwijl de tegenslagen van Sébastien Ogier de deur openen voor zijn concurrenten. Het Toyota-team moet ondanks zijn dominantie te maken krijgen met onvoorziene gebeurtenissen die de harde wetten van de autosport benadrukken. De volgende rally’s beloven dan ook doorslaggevend te worden voor de titelstrijd.
- Voor wie? Dit resultaat is vooral gunstig voor Thierry Neuville en Hyundai, die weer een positieve dynamiek vinden.
- De beperkingen: De pech van Sébastien Ogier en Sami Pajari onderstreept de kwetsbaarheid van mechanica en banden op veeleisende terreinen.
- De outsiders: Elfyn Evans bevestigt zijn status als serieuze kanshebber, terwijl Oliver Solberg en Adrien Fourmaux aan zichtbaarheid winnen.
- Te onthouden: Het WRC 2026 is nog lang niet beslist, en elke rally kan de kaarten nog opnieuw schudden.
