In de wereld van MotoGP worden snelheid en techniek vaak benadrukt, maar een cruciaal detail blijft in de schaduw: het gewicht van de coureurs. Terwijl categorieën zoals Moto2 en Moto3 minimumgewichten opleggen, lijkt de koningsklasse deze realiteit te negeren, waardoor de zwaardere coureurs aan de genade van de lichtere zijn overgelaten. Wat zijn de gevolgen voor de competitie?
Een afwezig minimumgewicht in MotoGP
MotoGP is de enige categorie van de Moto Grand Prix die geen minimumgewicht oplegt voor de combinatie van machine en coureur. Deze regel bestaat in Moto2 en Moto3 om het nadeel van grotere en zwaardere coureurs te compenseren. In Moto3 moet het gecombineerde gewicht van de motor en de coureur minstens 152 kg bedragen, terwijl dit in Moto2 is vastgesteld op 217 kg.
Daarentegen heeft WorldSBK een aparte aanpak, waarbij een correctiefactor voor het gewicht van de coureur wordt toegepast. Naast het minimumgewicht van de motor, dat is vastgesteld op 168 kg, is er een referentie van 80 kg voor het gewicht van de coureur, inclusief uitrusting. Lichtere coureurs moeten dus compenseren door extra gewicht aan hun machine toe te voegen. Bijvoorbeeld, als een coureur 68 kg weegt met zijn uitrusting, worden er 6 kg aan zijn motor toegevoegd. Een benadering die, zoals je je kunt voorstellen, de gelijkheid op de baan bevordert.
Gewicht, een grote zorg
Er bestaat geen vergelijkbare regel in MotoGP. Met een minimumgewicht van de motoren vastgesteld op 157 kg, worden de verschillen tussen coureurs niet gecompenseerd. Iedereen moet dus zijn gewicht beheren door middel van dieetkeuzes en rigoureuze training. Jorge Martín heeft de belangrijkheid van dit aspect in de competitie benadrukt: “We vormen de elite van de motorsport en werken aan elk detail. Een van die details is het gewicht. We zijn allemaal echt heel slank en proberen sterk en uithoudingsvermogen te hebben, maar met een verlaagd gewicht.”
Hij vervolgt met een ontwapenende eerlijkheid: “Je moet altijd vechten om die balans te vinden. En ja, degene die meer dan 70 kg weegt, heeft fundamenteel een probleem.” Dat zet de klok weer gelijk!
Luca Marini pleit voor een minimumgewicht
Met zijn 63 kg en 1,68 m behoort de wereldkampioen 2024 tot de lichtste coureurs in MotoGP. Aan de andere kant heeft Luca Marini, die 1,84 m meet, het moeilijk op dit punt. Hoewel hij de grootste coureur in het kampioenschap is, beperkt hij zijn gewicht ten koste van een drastische levensstijl.
“Ik weeg 70 kg,” vertrouwt Marini toe. “Het is altijd zo geweest: hoe lichter je bent, hoe sneller je gaat en hoe minder je de banden slijt, zoals Pedrosa. Naar mijn mening zou er een minimumgewichtregel moeten zijn, zoals in alle andere sporten.”
Hij voegt duidelijk toe: “Uiteindelijk is dat het enige wat ontbreekt in MotoGP. Voor lichtere coureurs is het altijd gemakkelijker om gewicht te winnen. Je hoeft alleen maar te trainen of meer te eten. Voor zwaardere coureurs wordt het op een gegeven moment onmogelijk om onder een bepaald gewicht te komen.”
Tijdens het afgelopen seizoen waren er vier coureurs die meer dan 1,80 m lang waren op de grid: Luca Marini (184 cm), Joan Mir (181 cm), Fermín Aldeguer (181 cm) en Álex Márquez (180 cm).
Meningen verschillen over de impact van lengte
Toch heeft Álex Márquez, vice-wereldkampioen, geschat dat zijn lengte geen significante nadeel is. “Wanneer je veel van richting moet veranderen, kan groter zijn een voordeel zijn, omdat je meer kracht hebt en je je gewicht op het juiste moment naar de zijkant kunt verplaatsen,” legt hij uit.
Volgens hem wegen de voordelen en nadelen van grote en kleine coureurs uiteindelijk op tegen elkaar. “Het is waar dat het gewicht van alle MotoGP-coureurs nu meer of minder hetzelfde is,” benadrukt hij. “We wegen allemaal tussen de 65 en 70 kg. We voelen die vijf kilo [verschil] dus niet echt, en ik denk niet dat mijn lengte een probleem voor mij is.”
Geen enkele coureur woog meer dan 70 kg het afgelopen seizoen. Echter, in 2026 zal Toprak Razgatlioglu, afkomstig uit WorldSBK, zich bij het MotoGP-veld voegen. Aangekondigd op 72 kg bij 1,82 m, zal het interessant zijn om te zien hoe hij zich aanpast aan een kampioenschap zonder een dergelijke regel.
Een kwestie van gelijkheid in de sport
De kwestie van het minimumgewicht in MotoGP roept vragen op over gelijkheid die verder gaan dan de competitie. Terwijl andere sportdisciplines rekening houden met de morfologie van atleten om een eerlijk niveau van competitie te waarborgen, lijkt MotoGP deze realiteit te negeren.
Misschien is het tijd om deze regels te heroverwegen om ervoor te zorgen dat elke coureur het beste uit zichzelf kan halen, ongeacht zijn lichaamsbouw. Want uiteindelijk gaat het niet alleen om snelheid, maar om balans en gelijkheid op de baan.
