In een onverwachte finale heeft Ferrari de pole position van de 6 Uren van Imola veroverd met de 499P nr. 51, bestuurd door Antonio Giovinazzi. Zijn laatste ronde, zowel bepalend als snel, stelde hem in staat om de Toyota nr. 8 met slechts 11 duizendsten te verslaan, wat het publiek op het puntje van hun stoel hield. De Ferrari nr. 50 completeert het podium en toont de kracht van een team in topvorm.
Het kwalificatieformaat: een strategische uitdaging
Het kwalificatiesysteem van het FIA Wereldkampioenschap Endurance is sinds 2024 veranderd, met de introductie van een dubbel proces: een eerste kwalificatiesessie gevolgd door de Hyperpole. Slechts de tien snelste auto’s krijgen toegang tot deze cruciale fase, waar de pole position wordt beslist. Deze strategie heeft de voorbereiding van de teams en de vaardigheden van de coureurs op de proef gesteld.
Kwalificatie: Peugeot en Alpine tonen ambitie
Malthe Jakobsen, aan het stuur van de Peugeot nr. 94, opende de strijd met een indrukwekkende referentietijd van 1’30″474, voor de Alpine nr. 35 van Charles Milesi met twee tienden. De Ferrari’s lieten echter even op zich wachten. Antonio Fuoco zette uiteindelijk de 499P nr. 50 op de eerste plaats met een tijd van 1’30″199, de beste ronde van het weekend. De Ferrari nr. 51 volgde dicht achter, wat getuigt van een grote homogeniteit binnen het team.
Op dat moment stonden elf auto’s binnen een seconde van elkaar, wat een bijzonder competitief veld illustreert. Opmerkelijk is dat de Peugeot nr. 93 zich onderaan het veld bevond, terwijl de tweede Alpine moeite had om bij de top tien te komen en uiteindelijk achter de Cadillac nr. 12 van Norman Nato eindigde.
De Toyota TR010 nr. 7, bestuurd door Mike Conway, Kamui Kobayashi en Nyck De Vries, bleek ook formidabel in deze spannende context.
Na deze eerste sessie eindigde de Peugeot nr. 93 op een teleurstellende 15e plaats op de grid. De Genesis GMR-001’s maakten hun debuut in de Hypercar, maar eindigden onderaan het klassement. De plaatsen in de Hyperpole werden betwist door twee Toyota’s, twee BMW’s, twee Ferrari’s, evenals een Alpine en een Peugeot.
Uitgeschakeld: Alpine nr. 36, Aston Martin nr. 007, Cadillac nr. 38, Aston Martin nr. 009, Peugeot nr. 93, Genesis nr. 9 en Genesis nr. 17.
Hyperpole: de meesterzet van Ferrari
Tijdens de Hyperpole opende Malthe Jakobsen de dans met een referentietijd van 1’30″545. Echter, Ferrari nam al snel het voortouw: Giovinazzi zette een fenomenale tijd neer met nr. 51 in 1’30″183, voor zijn zusterauto, nr. 50, bestuurd door Antonio Fuoco. Robert Kubica, aan boord van de gele Ferrari nr. 83, had meer moeite en eindigde op een verrassende achtste plaats.
Terwijl alles in het voordeel van Ferrari leek te draaien, verraste Ryo Hirakawa met de Toyota Gazoo Racing nr. 8 door tijdelijk de pole te veroveren met slechts 29 duizendsten. Maar in een laatste heroïsche inspanning realiseerde Giovinazzi een uitzonderlijke laatste sector om de eerste plaats terug te nemen… met slechts 11 duizendsten! Deze onhoudbare spanning hield het publiek tot de laatste seconde in zijn greep.
De Peugeot nr. 94 slaagde erin een mooie vierde plaats te behalen, terwijl de Alpine nr. 35 genoegen moest nemen met een zevende positie, net voor een AF Corse nr. 83 die het moeilijk leek te hebben tijdens deze beslissende fase.
In de LMGT3-categorie ging de pole naar de McLaren 720S nr. 10, bestuurd door Thomas Fleming voor het team Garage 59, voor de twee Lexus RC F nr. 78 en 87 van Akkodis ASP Team.
Een veld vol onzekerheden
De prestaties die tijdens deze sessies werden getoond, getuigen van een ultra competitief veld waar elke duizendste telt. Met teams zoals Toyota die strijden om hun suprematie te behouden en uitdagers zoals Peugeot en Alpine die hun terrein willen markeren, belooft het kampioenschap spannend te worden. Elke race wordt zo een ware tactische strijd waarin de kleinste fout duur kan zijn.
Samenvatting
- Ferrari pakt de pole in Imola dankzij Giovinazzi.
- Kwalificatiesysteem is veeleisend met Hyperpole sinds 2024.
- Peugeot en Alpine tonen hun ambities ondanks enkele teleurstellingen.
- Onhoudbare spanning tussen Ferrari en Toyota tijdens de Hyperpole.
- Het kampioenschap belooft rijk aan wendingen te zijn.
