Ducati, koning van de MotoGP, staat op het punt een beslissende wending te nemen. Terwijl de nieuwe regelgeving aan de horizon verschijnt, probeert de Italiaanse constructeur te navigeren tussen beperkingen en innovatie. Claudio Domenicali, zijn CEO, verbergt zijn ambitie niet: de dominantie van de Desmosedici behouden terwijl hij zich heruitvindt voor 2027.
Een gedurfde visie voor 2027
De afgelopen jaren heeft Ducati geprofiteerd van de MotoGP regelgeving door zich te positioneren als een pionier in de interpretatie van de regels en de introductie van innovatieve technische oplossingen. Terwijl de huidige regelcyclus ten einde loopt, blijft Claudio Domenicali, de baas van het merk, vastbesloten om deze excellentie voort te zetten. Met een onwrikbare durf is hij al enthousiast over het idee om “het recept te vinden om in 2027 te winnen”. Dit is niet zomaar een slogan; het is een echte oproep tot actie.
Domenicali kijkt dus vooruit naar 2027, een cruciale deadline waarin hij hoopt de dominantie van Ducati in een kampioenschap waar vier andere merken aan deelnemen te versterken. “Toen we de eerste titel met Pecco [Bagnaia] wonnen, zei ik dat ik een cyclus van vijf jaar wilde openen, zoals Michael [Schumacher] bij Ferrari deed, die een uitzonderlijk parcours heeft gekend.” Deze ambitie is niet slechts een droom, maar een uitdaging die de constructeur met glans wil aangaan.
Op weg naar volledig nieuwe motoren
Het huidige seizoen markeert het einde van deze cyclus, en de volgende uitdaging voor Ducati is om nieuwe hoogten te bereiken. “Voor volgend jaar zullen de motoren volledig nieuw zijn”, benadrukt Domenicali. De raceafdeling, geleid door Gigi [Dall’Igna] en Davide Barana, is al druk bezig met het ontwerpen van een machine die zal voldoen aan de eisen van de nieuwe regels. De druk is hoog, maar het potentieel voor innovatie is enorm.
Een pionierende constructeur die zich moet heruitvinden
Tot op heden is Ducati, samen met Aprilia, het enige merk dat geen prototype heeft laten rijden dat voldoet aan de regelgeving van 2027. Terwijl KTM in december de bal van de privé-testen opende, gevolgd door Honda en Yamaha, blijft Ducati in de observatiefase. Elke constructeur moet nu jongleren tussen de evolutie van de huidige machines en de ontwikkeling van de toekomstige MotoGP-modellen van 850cc.
De nieuwe regels zullen de ingenieurs dwingen hun benadering van prestaties te heroverwegen. Ze moeten namelijk zonder de hoogteverstellers, een technologie waarvan Ducati de pionier was. De aerodynamische appendages, die ook in aantal afnemen, zullen een ander gebied zijn waar de Italiaanse constructeur creativiteit moet tonen.
Claudio Domenicali, CEO van Ducati
“Verschillende dingen die Ducati heeft geïntroduceerd zijn uit de regelgeving verwijderd, met name de achterste kantelcorrectiesystemen”, herinnert Domenicali zich. “We waren de eersten die zagen dat er een mogelijkheid was op dit gebied en we hebben een voordeel behaald.”
Hij verwijst ook naar een eerdere ervaring: “We hadden al een soortgelijke situatie geëxperimenteerd met een variabele instelling aan de achterkant in 2001 in Superbike. Evenzo voor de vleugels die we al in kleine maat hadden in 2008; als je naar het museum gaat, zie je een motor van Nicky Hayden.” De geschiedenis is rijk, maar de toekomst belooft even spannend te worden.
Een regelgevende en politieke uitdaging
Domenicali verbergt zijn amusement niet over de nieuwe beperkingen: “Vanuit een regelgevend en politiek perspectief is er een poging om de regels zo eenvoudig mogelijk te maken om te voorkomen dat Ducati weer iets vreemds uitvindt!” Zijn goede humeur is voelbaar, maar hij blijft realistisch. “Onze teams zijn slim, dus we zullen zien of we iets vinden in enkele hoeken van de regelgeving.”
Uiteindelijk zullen deze toekomstige motoren eenvoudiger zijn, wat de innovaties zou kunnen beperken. “We zullen dus moeten zien wie de beste intuïties heeft”, sluit hij af. Een zin die klinkt als een waarschuwing aan de andere merken: Ducati zal zich niet zo gemakkelijk laten verslaan.
Een collectieve dynamiek naar de toekomst
Deze uitdaging, hoewel kolossaal, is ook een bron van motivatie voor alle teams van Ducati. De wil om de obstakels die door de regelgeving zijn opgelegd te overwinnen, maakt een integraal deel uit van het DNA van het merk. Elke uitdaging vertegenwoordigt immers een kans voor innovatie en verbetering.
Terwijl de wereld van de MotoGP evolueert naar nieuwe normen, lijkt Ducati klaar om de uitdaging met vastberadenheid aan te gaan. De weg naar 2027 zal vol hindernissen zijn, maar met een gepassioneerd team en visionair leiderschap kan het merk blijven schitteren op de circuits over de hele wereld.
