Het seizoen 2026 belooft al vol wendingen te zijn, en Lando Norris is daar geen uitzondering op. Na zijn eerste ronden in de MCL40 geeft hij toe dat hij enigszins verward is over deze nieuwe monoposto’s, die meer op F2 dan op traditionele F1 lijken. Maar hoe staat het er echt voor?
De eerste indrukken van Lando Norris
“In zekere zin lijkt het echt op een F2, als je bedenkt hoe je het moet rijden. Ik weet nog niet of ik het leuk vind of niet.” Deze woorden, uitgesproken door wereldkampioen Lando Norris, vatten het raadsel rond de MCL40 samen, de eerste Formule 1-auto van McLaren die voldoet aan de voorschriften van 2026. In feite kon de Brit tijdens de privé-testen in Barcelona zijn eerste ronden in de cockpit van zijn monoposto voor het komende seizoen draaien en voltooide hij niet minder dan 163 ronden, oftewel 759 kilometer.
Deze marathon van ronden stelde Norris in staat om een eerste beeld te krijgen van deze nieuwe F1, die beloven het spel te veranderen met een verhoogd elektrisch energiemanagement in vergelijking met hun voorgangers. Hij verduidelijkt echter dat zijn indrukken voorlopig blijven: “Ik denk dat we in Barcelona al veel dingen hebben begrepen over hoe we de auto moeten rijden, maar in Barcelona hebben we het over bochten in de vierde versnelling, over bochten in de derde versnelling, vrij open, vrij breed.”
Lando Norris vergelijkt de F1 2026 met F2.
Stedelijke circuits als echte test
De overpeinzingen van Norris gaan verder wanneer hij de toekomstige uitdagingen bespreekt: “Als we op een stedelijk circuit of op hobbelige circuits komen, langzamere circuits, denk ik dat dat een vraag is waarop we nog geen antwoord hebben, en Bahrein zal enkele van deze vragen beantwoorden.” Deze filosofiewisseling in de omgang met de monoposto’s is des te fascinerender, als je bedenkt dat de vergelijking met de F2, een wereld die Norris goed kent, aangezien hij daar in 2017 en 2018 heeft gereden, de situatie zou kunnen verhelderen. Deze monoposto’s, hoewel ze zijn uitgerust met een V6 Turbo Mecachrome, hadden geen elektrisch systeem of hybridisatie-elementen.
Een vergelijking die reacties oproept
Deze parallel tussen de F1 2026 en de F2 is niet nieuw. In november vorig jaar, tijdens de Grote Prijs van Las Vegas, had Jak Crawford, vicewereldkampioen F2 2025, al zijn overpeinzingen geuit: “Er zijn veel dingen waaraan [de F1-coureurs] zich moeten aanpassen. In feite denk ik dat het behoorlijk vergelijkbaar is met het rijden in een F2, zoals het nu is.” De uitspraken van Crawford werden bevestigd door Isack Hadjar, een toenmalige coureur bij Racing Bulls, die bevestigde: “Het is dichter bij een F2, ja. Wat betreft de prestaties.”
Deze opmerkingen hebben een reactie uitgelokt van de verantwoordelijke voor monoposto’s van de FIA, Nikolas Tombazis, die fel reageerde: “Ik denk dat de opmerkingen over de snelheid [vergelijkbaar met] de Formule 2 volkomen onterecht zijn.” Hij gaat verder en legt uit dat de rondetijden van de F1 2026 over het algemeen een of twee seconden onder de huidige tijden zouden moeten liggen, afhankelijk van het circuit en de omstandigheden. Een argument dat twijfels oproept over de werkelijke snelheid van de nieuwe monoposto’s.
Tijden die voor zich spreken
In feite, als je kijkt naar de eerste onofficiële prestaties van de F1 2026, heeft Lewis Hamilton een tijd van 1’16″348 behaald tijdens de privé-testen in Barcelona. Ter vergelijking: Oscar Piastri had de polepositie tijdens de GP van Spanje 2025 op hetzelfde circuit behaald in 1’11″546. Een verschil dat aanzienlijk kan lijken, maar men moet zich herinneren dat de weersomstandigheden en de stand van het seizoen zeer verschillend waren.
Om deze tegenstelling te versterken, had Arvid Lindblad de polepositie in F2 2025 behaald met een tijd van 1’25″180. Dit benadrukt dat de nieuwe F1 nog steeds ver voor hun tegenhangers in de lagere categorie liggen.
Gabriel Bortoleto, Audi F1 Team
De feedback van de coureurs over dit nieuwe tijdperk
Tijdens dezelfde tests werd de Audi-coureur Gabriel Bortoleto ook gevraagd naar het verschil tussen de F1 2025 en 2026. Hij deelde zijn indrukken: “Ze zijn heel verschillend. Ze bieden iets andere sensaties.” En voegde eraan toe: “Ik weet niet hoe ik dat moet uitleggen, omdat ik nog nooit in een vergelijkbare auto heb gereden. Ik zou zeggen, [het lijkt] op de Formule 2, ze zijn veel langzamer dan de oude Formule 1. En ik heb het gevoel dat deze ook langzamer zullen zijn.”
Voor Bortoleto brengt dit nieuwe competitieve format, met een nu 50% elektrische aandrijfeenheid, frisse lucht: “Maar het is echt cool, weet je, een aandrijfeenheid te hebben die nu 50% elektrisch is. Je komt uit de bocht en hebt zoveel snelheid dat je kunt zien hoe krachtig het is.” Een verandering die belooft een nieuwe dynamiek op de baan te brengen.
Conclusie: tussen scepsis en hoop
Terwijl het seizoen 2026 vorm krijgt, herinneren de overpeinzingen van coureurs zoals Lando Norris ons eraan dat de Formule 1 zich voortdurend ontwikkelt. Tussen nostalgie voor vroegere prestaties en nieuwsgierigheid naar komende innovaties hangt er een ambivalente sfeer in het paddock. Zullen deze nieuwe monoposto’s echt een show bieden die aan de verwachtingen voldoet? Alleen de tijd zal het leren.
Om al het nieuws over de Formule 1 te volgen en te ontdekken hoe deze veranderingen de competitie zullen beïnvloeden, aarzel niet om onze artikelen over deze spannende discipline op de Formule 1 te raadplegen.
