De nieuwe Hypercar 2026 van Alpine heeft eindelijk vorige week op het zonnige circuit van Portimão in Portugal zijn eerste rondes gedraaid. Een langverwacht moment dat het begin van het seizoen markeert voor het Franse team, dat klaar is om de giganten van het wereldkampioenschap langeafstandsracen uit te dagen.
Een comeback op het podium
Het Alpine-team begint aan zijn derde seizoen in de koningsklasse van de WEC, na een glansrijke comeback in 2024. In feite hebben de coureurs van n°36 het voor elkaar gekregen om op twee podia te staan bij de 6 uur van Imola en Spa 2025, terwijl n°35 triomfeerde bij de 6 uur van Fuji, ter gelegenheid van de honderdste race van de serie. Deze prestaties onderstrepen de ambities van Alpine, dat zich presenteert als een serieuze concurrent in een veld dat sterker is dan ooit tevoren.
De ambities voor 2026
De ambities van het team voor dit seizoen zijn duidelijk. Bruno Famin, de directeur van Alpine Motorsport, verbergt zijn verwachtingen niet: “We willen ons prestatieniveau verder verhogen om regelmatig aan de top mee te strijden.” Deze woorden klinken als een oproep tot strijd en bevestigen dat het team niet alleen aanwezig wil zijn, maar ook de overwinning nastreeft.
De eerste test: een succes op alle niveaus
Bij deze eerste test heeft de Hypercar 1.250 kilometer afgelegd, gereden door een getalenteerd trio: Frédéric Makowiecki, Ferdinand Habsburg en de rookie Victor Martins. Laatstgenoemde, die net uit zijn seizoen in de Formule 2 komt, had de kans om de fijne kneepjes van de Hypercar opnieuw te ontdekken na een eerste contact met de LMDh tijdens de rookie-tests in Bahrein 2025.
Makowiecki uitte zijn enthousiasme en verklaarde: “Het was een waar genoegen om weer met het hele team op de baan te zijn. Voor het eerst konden we met het pakket 2026 rijden om het gedetailleerder te begrijpen.” Met zo’n motivatie is het duidelijk dat het team klaar is om alle uitdagingen aan te gaan die zich aandienen.
Een unieke ervaring voor Victor Martins
Voor Victor Martins was het een heel bijzonder moment om weer achter het stuur van de Alpine A424 te kruipen. “Ik was onder de indruk van de prestaties van de auto, vooral wat betreft de aerodynamische downforce en de kracht. Ik had enorm veel plezier om de precisie te zien die het vereist, vooral bij het remmen en het insturen.” Zijn woorden getuigen van een verrijkende ervaring en een snelle aanpassing aan een machine die geen ruimte laat voor improvisatie.
Hij benadrukte ook de ondersteuning van zijn teamgenoten en zei: “Het geleverde werk was zeer positief. Ferdinand en Frédéric hebben me hun ervaring gegeven om mijn integratie te versnellen.” Met zo’n teamgeest lijkt Alpine het recept voor succes gevonden te hebben.
Duidelijke doelen en uitdagingen te overwinnen
Philippe Sinault, directeur van het Alpine Endurance Team, preciseerde de doelen van deze eerste shakedown. “Deze tests waren een belangrijke stap, aangezien het onze eerste volledige sessie met het nieuwe pakket was, dat de verdere ontwikkelingen van de A424 en de Michelin Pilot Sport Endurance 2026 omvat.” De weersomstandigheden waren mild, wat het team in staat stelde om een hele dag op een droge baan te gebruiken om zijn programma succesvol uit te voeren.
De coureurs concentreerden hun werk op cruciale elementen zoals aerodynamica en de integratie van de nieuwe banden. “Er werd ook bijzondere aandacht besteed aan de integratie van Victor,” voegde Sinault toe. Het doel is duidelijk: elk teamlid moet klaar zijn om vanaf de eerste race in Qatar inzetbaar te zijn.
Volgende stappen voor de seizoensstart
Voor de start van het WEC-seizoen 2026, dat gepland staat voor 22 en 23 maart in Qatar, zal Alpine eind februari voor een nieuwe test terugkeren naar het circuit van Motorland Aragón. De fans wachten ook vol spanning op de onthulling van het ontwerp van 2026, dat op 18 februari gepresenteerd zal worden. Dit belooft een gedenkwaardig moment te worden voor motorsportliefhebbers, aan de vooravond van een nieuw tijdperk voor het team.
In de tussentijd, om al het nieuws uit de wereld van de motorsport te volgen, aarzel niet om onze speciale sectie Sport auto et compétitions te bezoeken.
De Alpine n°36 bij de 8 uur van Bahrein 2025.
Victor Martins in de A524 tijdens de rookie-tests in Bahrein 2025.
