De verkeersveiligheid heeft opnieuw aangebeld bij Waymo. Slechts enkele dagen na de opening van een onderzoek door de autoriteiten, heeft het bedrijf besloten om 3.067 van zijn autonome voertuigen terug te roepen. Waarom? Omdat deze kleine wonderen van technologie bijna door het rood zijn gereden voor schoolbussen. Ja, je hoort het goed: robotaxi’s in de modus « ik zie het gevaar niet ». Een remake van een rampenfilm, maar dan in de realiteit!
Een terugroepactie die veel stof deed opwaaien
Waymo heeft dus besloten om 3.067 autonome voertuigen terug te roepen vanwege een softwareprobleem. Stel je de scène voor: een robotaxi rijdt voorbij een stilstaande schoolbus, met zijn knipperende rode lichten en zijn uitgerolde stoparm. Een klein detail dat dramatische gevolgen kan hebben, vooral voor een kind dat op het punt staat uit het voertuig te stappen.
De details van de storing
Het probleem lijkt te komen van defecte software, zoals bevestigd door de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Opmerkelijk is dat deze laatste geen gedetailleerd veiligheidsrapport heeft verstrekt, maar ze merkte op dat de betrokken voertuigen waren uitgerust met het vijfde generatie autonome rij systeem van Waymo, dat vóór 5 november 2025 was bijgewerkt. Een mooi voorbeeld van technologie met een dubbel snijdend zwaard!
Een snelle update
Waymo heeft niet lang gewacht om te handelen: de software van de getroffen voertuigen is vóór 17 november bijgewerkt, zelfs voordat de terugroepactie officieel werd aangekondigd. Kortom, Waymo heeft het probleem voorzien en heeft het voortouw genomen om een potentieel gevaarlijke situatie te voorkomen. Een proactief beheer dat lof verdient, ook al kunnen we ons afvragen hoe zo’n storing onopgemerkt kon blijven.
Een lopend onderzoek
Dit alles begon toen de NHTSA een onderzoek opende naar de « prestaties van het autonome rij systeem van Waymo rond stilstaande schoolbussen ». Wat deze aandacht heeft getriggerd? Een incident waarbij een robotaxi een stilstaande bus omzeilde zonder de verkeersregels te respecteren. Als je dacht dat autonome voertuigen modellen van wetgeving naleving waren, kom je bedrogen uit!
Verontrustend gedrag
Tijdens dit incident remde de robotaxi aanvankelijk voordat hij naar rechts draaide om een botsing met de voorkant van de bus te vermijden, en draaide vervolgens naar links om voor het voertuig langs te rijden. Samengevat: een ballet van ontwijkende manoeuvres dat de rillingen geeft! De autoriteiten hebben gemeld dat het voertuig de uitgerolde controlearm passeerde nabij kinderen die uit de bus stapten. En dat alles zonder bestuurder aan boord, alsof het een scène was uit een actiefilm waarin de held alles alleen moet redden.
Kilometers met voorzichtigheid afgelegd
Op het moment dat het voorlopige onderzoek werd geopend, kondigde Waymo aan dat zijn voertuigen ongeveer 2 miljoen mijlen per week aflegden, wat meer dan 100 miljoen cumulatieve mijlen vertegenwoordigt. Met zo’n afgelegde afstand is de kans dat andere soortgelijke incidenten zich al hebben voorgedaan behoorlijk hoog. We zijn ver verwijderd van de gemoedsrust die gewenst is voor zo’n innovatieve service.
Conclusie: versterkte waakzaamheid is noodzakelijk
Samenvattend, hoewel de terugroepactie de zorgen over de veiligheid van Waymo’s robotaxi’s zou moeten verlichten, blijven er vragen bestaan over de betrouwbaarheid en effectiviteit van autonome systemen. Terwijl deze technologie bergen en wonderen belooft voor onze toekomstige wegen, is het essentieel dat bedrijven hun verantwoordelijkheden nemen en ervoor zorgen dat technologische vooruitgang niet ten koste gaat van de veiligheid van gebruikers. Tenslotte is het beter om voorzichtig te zijn dan boos in de rij voor een schoolbus!
